– Зови меня Грейс, – предлагает мама, явно не замечая сарказм в голосе Джейса.
Ничего себе! Даже Тим и Нэн, знакомые с моей мамой чуть ли не с рождения, не зовут ее так – по крайней мере, прилюдно. Мама подходит чуть ближе, и Джейс замирает, словно она хищный зверь, нападающий без предупреждения.
– Надо же, какие широкие у тебя плечи!
«Надо же, какая жуткая из тебя Бланш Дюбуа,[28] мама!»
– Что здесь происходит?.. – начинаю я, но мама перебивает:
– Сегодня очень жарко. Давайте я налью вам обоим лимонада. По-моему, у нас даже печенье есть!
Мама не в своем уме? Ждет, что Джейс скажет: «Печеньки с шоколадными чипсами? С орешками? Если да, я снимаю все претензии. Наезд – пустяки в сравнении с этим царским угощением!»
– Грейси! – раздается голос из коридора.
– Я на кухне, дорогой, – ласково отзывается мама.
Клэй заходит на кухню, руки в карманах, рукава рубашки закатаны.
– Привет! Ты Джейсон?
– Меня зовут Джейс.
Теперь Джейс одновременно следит за двумя незнакомыми взрослыми людьми. Я пододвигаюсь еще ближе, он заслоняет меня, я разворачиваюсь и прикрываю ему спину.
– Джейс так Джейс, – бойко продолжает Клэй. – Какой у тебя рост, сынок?
Почему их вдруг так заинтересовали внешние данные Джейса? Тот смотрит на меня, беззвучно спрашивая: «Он гроб мне готовит, поэтому замеры делает?» Впрочем, отвечает Джейс вежливо:
– Шесть футов два дюйма, сэр.
– Ты в баскетбол играешь?
– В футбол. Я левый защитник.
– Ах, главный человек в команде! Я и сам играл в защите, – вдруг вспоминает Клэй. – Помню, однажды я…
– Это очень здорово, – перебивает Джейс. – Пожалуйста, объясните, в чем дело. Про ДТП с папой я знаю. Сэм мне рассказала.
Клэй само спокойствие и добродушие.
– Да, я в курсе. Давайте перейдем в кабинет Грейс. Милая, веди нас!
Домашний мамин кабинет женственнее штабного. Стены голубые, у дивана и стульев белая льняная обивка. Вместо рабочего стула кресло из кремового глазета. В нем она и устраивается, а Клэй – на стуле, как всегда подняв его на задние ножки.
Мы с Джейсом вместе садимся на длинный диван.
– Итак, Джейс, ты надеешься играть в футбол и в колледже?
– Не понимаю, почему мы говорим об этом, – заявляет Джейс. – Сэр, моя учеба в колледже не имеет отношения ни к сенатору, ни к тому, что она сделала…
Клэй по-прежнему сама любезность.
– Джейс, меня восхищает твоя прямота. Когда профессионально занимаешься политикой, поневоле от нее отвыкаешь. – Клэй улыбается Джейсу, но тот сидит с каменным лицом. – Ладно, будем честны друг с другом. Джейс, Саманта, Грейс… У нас проблема. Случилось нечто, требующее решения, согласны?