Мама скупо улыбается:
– Как тебя зовут?
Я быстро называю имена. Мама такая напряженная, безупречно аккуратная среди уютного хаоса этой кухни.
– Мам, пойдем домой?
– Нет, – качает головой она. – Я хочу познакомиться с семьей Джейса. Господи, это все вы?
– Кроме папы, потому что он в больничнице, – отвечает Джордж, приближаясь к маме. – Кроме мамы, потому что она отдыхает. Кроме нашего нового малыша, потому что он сидит у мамы в животе и пьет ее кровь.
Мама бледнеет.
– Джордж, ты говоришь ерунду! – Элис закатывает глаза. – Ты спросил, как малыш кушает, и я объяснила. Питательные вещества поступают по пуповине вместе с маминой кровью, поэтому…
– А я знаю, как ребенок попал маме в живот, – заявляет Гарри. – Мне в морском лагере объяснили. Наш папа…
– Хорош! – перебивает Джейс. – Ребята, успокойтесь. – И он снова смотрит на маму, барабаня указательным пальцем по столу.
Тишина. Неловкая. Не говоря о том, что непривычная. Джордж, Гарри, Дафф и Энди расправляются с пиццей. Джоэл расстегнул «инкассаторскую» сумку и раскладывает купюры по достоинству. Тим открыл большую пачку мороженого и ест прямо из нее. Что не ускользает от внимания Элис.
– Ты хоть понимаешь, насколько это негигиенично?
– Извини, я не подумал! – Тим виновато откладывает ложку. – Я подсел на сладкое. Не пью и почти не курю, зато обречен на патологическое ожирение.
Элис даже улыбается:
– Тим, это часть состояния отмены. Ничего необычного. Просто возьми блюдце, ладно?
Тим улыбается ей в ответ.
Снова воцаряется странная тишина, и Элис поворачивается к буфету:
– Вот, возьми.
– Хо-чу мо-ро-же-но-го! – кричит Джордж и лупит ложкой по столу.
Его настроение передается Пэтси – малышка колотит по стульчику.
– Сися! Пися! – кричит она.
Мама хмурится.
– Это ее первые слова, – торопливо объясняю я, потом заливаюсь краской. Почему я оправдываюсь? Неужели стыжусь Пэтси?
– А-а.
Джейс перехватывает мой взгляд. Боль и замешательство в его глазах для меня как пощечина. Зачем мама пришла? У нас с Джейсом все было ясно, и тут появилась она. Зачем?
Джейс кивает на дверь:
– Мы принесем мороженого из холодильника в гараже. Пошли, Сэм!
На столе еще две большие пачки.
– Но ведь… – начинает Элис, глядя на них.
Джейс качает головой:
– Сэм!
Я выхожу следом за ним. У Джейса ходят желваки, а плечи напряжены так, что я чувствую физически.
Едва мы спускаемся с крыльца, Джейс набрасывается на меня.
– В чем дело? Зачем она здесь?
Я отшатываюсь от него:
– Не знаю.
Мама держится так спокойно, будто все в порядке, и она просто заглянула к соседям. Но ведь нормальным тут и не пахнет. Откуда такое спокойствие?