– Пиииииииися! – радуется Пэтси, когда я бросаюсь к раковине, чтобы вымыть руки.
Через полчаса Пэтси засыпает в кроватке, зажав в кулачках пять пустышек (в рот ни одну не кладет). Джордж ложится на диване, вроде бы смотрит «Десять невероятнейших метаморфоз фауны» на канале «Энимал планет», а сам клюет носом. Дафф сидит за компом. Гарри строит из магнитного конструктора что-то похожее на Пентагон. Хлопает входная дверь – возвращаются Элис (теперь волосы у нее каштановые, а впереди белокурая прядь) и Джейс, очевидно таскавший пиломатериалы, а потому потный и взъерошенный. Завидев меня, он поднимает голову и расплывается в улыбке. Джейс бросается ко мне, но Элис загораживает дорогу.
– Прежде чем миловаться, сходи в душ, Джей! Ты ехал в моем «жуке», поэтому торжественно заявляю: пахнешь мерзко.
Пока Джейс наверху, я докладываю Элис ситуацию.
– Мама спит? – изумляется она. – Почему?
Я пожимаю плечами:
– Со слов Энди, она плохо себя почувствовала.
– Черт, надеюсь, это не грипп. У меня три теста приближаются, играть в мамашу времени нет.
Элис начинает убирать со стола и выбрасывать несъеденное.
– Саманта свое отработала, – объявляет Джейс, возвращаясь на кухню.
Он убирает с разделочного стола желтую пластмассовую чесалку для спины, грязные носки, пустую коробку от печенья «Чипс ахой!», пять машинок «Матчбокс», подводку Энди, полусъеденный банан, а потом касается чесалкой плеч Элис:
– До папиного возвращения ты объявляешься мамой. Мы с Самантой уходим наверх. – Он берет меня за руку и тащит за собой.
Оказывается, Джейс торопится не столько убежать от хаоса, сколько заманить меня к себе на кровать. Ведь едва мы добираемся до его комнаты, как он обнимает меня за талию и тянется за поцелуем. Потом он отстраняется и внимательно на меня смотрит.
– Что такое? – Я тянусь к губам Джейса, желая продолжения.
– Саманта, я тут подумал… Ты хочешь?..
– Да, – тотчас отвечаю я.
– Неплохо бы дослушать вопрос до конца! – смеется Джейс. – Я много думал о том, про что мы говорили утром. Как ты?.. Ты хочешь… ну, провести это по плану или?..
– То есть назначить время и место? Для меня это будет излишнее напряжение. Как обратный отсчет перед стартом. Я не хочу тебя планировать. Только не таким образом.
– И мне так кажется, – с облегчением говорит Джейс. – Вот я и подумал, что стоит убедиться… Ну, что мы готовы. Всегда. Потом подвернется удобный случай, и мы…
– Им воспользуемся? – предлагаю я.
– Не растеряемся. Не упустим его.
– Бойскаут! – Я легонько толкаю его в плечо.
– За это значки не дают! – смеется Джейс. – Хотя такой значок был бы популярен. И чертовски полезен. Я сегодня заходил в аптеку, так там ну