— Лоло, хороший козлик все стадо покрывает!
Им было смешно, впрочем, и я улыбался, хоть и промолчал. Тогда поймал себя на мысли, что любовь к Утаре не дает мне желать по-настоящему кого-нибудь еще: вроде и кровь бурлит, и приятно вдруг прикоснуться, но если становится слишком жарко, сбегаю. Женщины понимают, наверное, почему, и смеются по-доброму…
Ата принесла морковь, чтобы получить мое одобрение — можно копать или нет? С моей стороны никаких ограничивающих табу не было. Просто, когда первый раз за грибами пошли, а до этого, как повелось, сложилось перед важным делом племенного масштаба, после фееричной дегустации всем поселком тушеного с грибочками мяса лесной козочки, я разрешил собирать только те, что сам знал, нагнав страху, описывая последствия употребления в пищу ядовитых, вроде поганок.
Мужчины, когда свободное время появлялось, ходили в лес за деревом. Я решил, что по снегу шастать туда незачем, предложил о запасах позаботиться пока ноги легкие — не вязнут и не скользят. Еще сумели натаскать под дюнку кучу глины. Весной обязательно понадобиться, а долбить мерзлую, по оврагам, будет не просто.
По моему календарю, пора бы и снегу выпасть, а легкий морозец разве, что ночью крался по земле, оставляя по утрам на поникшей траве иней. Уже несколько раз стадо куланов появлялось в пределах видимости. Они, конечно, не зубры, но заполнить мясом скакунов ледник было бы не плохо. Вот только льда там никогда еще не лежало…
Налил в миску воды, оставил у реки на ночь. С утра первым делом побежал посмотреть — замерзла ли вода в ней? Увы, не замерзла. Думал вылепить из глины формы, залить их водой и получить к утру генераторы холода для ледника. Оказалось, не судьба…
Подумал, что раз уж решил с глиной возиться, наделаю пока кирпичей для печки. Увлекся так, что неделя пролетела, как день. Работал бы еще, но с низкого белесого неба повалило лохматым снегом, быстро выбелив все вокруг и далекую лесную опушку. Позвал Ата с подругами и мальчиков. О Туро я уже много рассказывал, а второго звали Тухо. Стал снег катать, будто для снежной бабы. Им это занятие понравилось. Быстро загрузили в ледник с десяток снежных шаров и настоящую бабу вылепили. Поставили между домами. Уро, услышав смех, выполз из дома, походил вокруг «скульптуры», воодушевился так, что бросил с оружием ковыряться и на пару с Туном свою бабу лепить начали. Настоящую! Всем в тот день было весело…
* * *
Санта Клаус в небе и восемь оленей скачут в упряжке. Дед наряжен в красную шубу, штаны белые как его борода. Он весь лихой, с покрасневшим носом и безумными глазами, и олени тоже… Безумны!