Отец. Я медленно выдохнула. Очередное разочарование. Он игнорировал мои звонки с тех пор, как я уехала из Вегаса, и оставался дома вместе с парой сиделок. Врачи говорили, что он хорошо реагирует на лечение, но умственно он снова впал в прежнюю депрессию. Я верила, что он будет сильным, вырвется из бесконечной спирали самобичевания, но оказалось, что мои надежды были напрасны. На этой стадии оставалось только молиться, чтобы он держался подальше от выпивки и принимал лекарства. За последний год я сделала больше, чем должна была, и больше, чем он того заслуживал. Теперь все находилось в его руках.
Я вынесла из этой ситуации очень ценный урок. Любовь не всегда добра. Она может быть беспощадна, жестока и безвольна, но все это не значит, что она отсутствует. Уэс помог мне преодолеть эмоциональную травму, нанесенную этой женщиной, которая бросила меня.
Я почувствовала дуновение холодного воздуха на лице, когда вошел Кент. Он сел на свободный стул, который мы оставили для него в торце стола. Никто из нас не хотел сидеть рядом с ним, так что мы с Мэдди устроились на диванчике с одной стороны, а Макс позаботился о том, чтобы занять все сиденье напротив нас. Если Кент и заметил наши маневры, он не подал виду.
Кент потер ладони, пытаясь согреться.
– Спасибо, что пришли.
Макс, вожак нашей стаи и человек, который хотел увидеть мать больше всех из нас, заговорил первым. Он протянул руку.
– Я Максвелл Каннингем. С моей сестрой Миа вы знакомы. Это наша младшая Мэдисон Сандерс.
Мы с Мэдди изобразили легкие улыбки, не не подали руки.
– Уверен, вы хотите, чтобы я сразу перешел к делу. Мне придется начать с самого начала, – тихо и твердо произнес Кент.
Макс кивнул и жестом побудил его продолжать. Мы с Мэдди сидели молча.
Кент медленно вдохнул.
– Когда я встретил Мэрил, она была совершенно одна и путешествовала по стране на велосипеде. Грязная, не мывшаяся уже несколько дней, а то и недель. Потом я выяснил, что у нее почти не было вещей. Я решил, что она сбежала от агрессивного мужчины, и поскольку в то время она не стала опровергать мои выводы, я предположил самое худшее.
Я фыркнула и закатила глаза. Кент коротко взглянул на меня, но продолжил:
– Я увидел ее в местной библиотеке. Я делал исследование для школы и приехал за нужной книгой. Она зашла погреться.
Мэдди сжала мою ладонь под столом. Моей младшей сестренке было больно слышать о том, как другой человек страдает так же, как и мы когда-то. Вот только это безосновательно. У матери был теплый дом, куда она могла вернуться. Она решила бросить его навсегда. Так что сочувствия она не дождется.