— Я сорок три раза удерживала его от того, чтобы открыть портал и не сорвать…
— Матушка! — воскликнул Тангир и снова прижал меня к себе.
Тайра только покачала головой, оглядывая уцелевших после моих заклинаний придворных. Они смотрелись блекло и малость пришиблено.
— Я тоже скучала…
— Так, что не ответила ни на одно мое письмо? — глухо поинтересовался он.
Отголоском в словах звучала боль. Едва сдерживаемая, скрываемая…
Я нахмурилась, заглянула в родные глаза.
— Ты писал мне?
— Не получила? Как интересно… Ничего, я сейчас разберусь.
— Нет, мое Темнейшество, разберусь теперь я!
Тангир выдохнул, посмотрел на меня затуманенным взором и не стал спорить. Хороший ты мой!
А нечего злить ведьму! Ну сейчас устрою…
Развернулась, заметив предвкушающий взгляд Тайры. Мешать и останавливать меня никто не собирался.
Придворные предсказуемо снова толпились, даже не пытаясь сделать вид, что заняты и случайно проходили мимо. Наглость, однако!
— Мой муж написал мне…
— Шесть, — подсказал Тангир.
— Шесть писем. До меня не дошло ни одного. Даю вам десять минут, чтобы их вернуть. Нераспечатанными! — я рявкнула так, что с ближайших деревьев посыпалась листва, а садовник спрятался за ближайшим кустом, бросив тачку.
— И так и быть, не стану омрачать радость встречи с женихом, превращением кого-то в лягушку. Время пошло!
Я ударила в ладоши, в небе появился циферблат. Ох, как придворные забегали…
— Впечатляет, — заметила Тайра, скидывая дорожный плащ. — Сдается, теперь они Василису будут бояться больше, чем тебя, Тангир. Довели, да? — поинтересовалась она.
— Не на ту напали, — ответила, улыбаясь.
— Жених, значит, да? — уточнил Тангир, опять притягивая меня к себе и почему-то уловив из моей пламенной речи только это слово.
— Если ты обещаешь не сердиться, то… да.
— Моим придворным полезно иногда побыть в лягушачьей шкурке, — спокойно отреагировал Темный Властелин.
Я виновато опустила голову и шаркнула ножкой. Давно так не делала. С момента нашего знакомства. Целых пять дней продержалась!
Вот обрадовать его, что лягушки — это так, мелочи?
Впрочем, ответить я не успела. Одна из фрейлин, дрожа, как осиновый лист, протянула заветные письма. Нераспечатанные. Перевязанные розовой ленточкой.
— Ко мне в кабинет завтра после обеда, — приказала Тайра провинившейся.
Леди всхлипнула и обреченно кивнула. Придворные вдруг загомонили, сообщая, что для Тангира готова ванна, накрыт праздничный стол, сшита новая одежда… А еще его ведьма…
Жалобы выслушивать было тошно, поэтому я подловила момент и сбежала в свою избушку, решив, что к Тангиру загляну потом. Я дочитывала последнее письмо, когда обнаружила, что Темный Властелин сидит за столом и поедает блины со сметаной, щурясь, как довольный кот. Кажется, кому-то все равно было и на праздничный обед, накрытый в его честь, и на приготовленную ванну. А я так увлеклась, что даже не заметила его прихода!