Служанка Владычицы Судьбы встала с трона и танцующим шагом – она что, не умеет двигаться иначе? – обходя колонну огня, подошла к стоящим под стеной трем фигурам. Улыбнулась самой низкой из них.
Огонь медленно угас, а с потолка посыпалось в три раза больше пепла, чем раньше.
Метла. Работа.
– Ты прибыла.
– Если уж мы заключили договор.
Китчи оглянулась назад, через плечо:
– Сядь, Э’мнекос! Сейчас же!
Ну вот. И где же та легкая на ногу ветреница? Голос ее звучал железом и до белизны раскаленной сталью. Мужчина медленно убрал руку из-за спины и так же медленно, словно заставляя слушаться каждую часть своего тела отдельно, занял место на троне.
– Ты принес сюда оружие, нарушая все правила. Ты осмелился потянуться за ним, и я все еще удивляюсь, отчего Агар не превратил тебя в горсточку пепла. Ты идешь по острию божественного гнева.
– Не я один. – Рука мальчика снова оказалась в хватке мужчины. – Ты тоже, если пригласила ее сюда.
– Но ты же знаешь, что я не вошла бы в это место, имей Владыка Огня что-либо против. – Самая низкая из прибывших выступила вперед, с виду четырнадцати или пятнадцати лет, с черными, как ночь, волосами и глазами, которые в этом свете выглядели словно озерца, наполненные ночным небом.
Спутники ее остались в тени. Несущественные, как камни стены.
– А значит, отстраненность нашего хозяина кажется сомнительной. – Голос мальчика сделался ниже на тон.
Китчи громко рассмеялась, словно услышала лучшую в жизни шутку:
– Хочешь войти в дом, чей владелец тебя не приглашал, украсть у него все, что он создал за последние тысячу лет, изнасиловать его жену и дочерей, убить сыновей – а еще имеешь наглость требовать от него отстраненности?
– Он нам кое-что обещал.
– И он соблюдет обет. Она прибыла сюда по приглашению моей госпожи. Как ее гость.
– Нельзя вводить новых игроков.
– Это не игрок, а всего лишь… наблюдатель.
Мужчина замер, и только пальцы его пробежались по руке мальчишки.
– Согласен. Но правила остаются правилами. В то, что происходит с Наследником Огня, вмешиваться напрямую могут лишь люди. Кровь от крови.
– Естественно. – Китчи-от-Улыбки дала понять, откуда взялось ее прозвище. – А теперь смотрите. Владыка Огня покажет нам, как выглядят дела там. В пустыне.
Стена бледных огней вспыхнула посредине комнаты.