Он не мог ответить. Никакие слова не приходили на ум. Он не искал прочных отношений, а то, что случилось с Джесс, свалилось на него совершенно неожиданно, и сейчас, когда он переживал творческий подъем, он боялся, как бы что-нибудь ему не помешало. Сейчас думать о ком-то другом значило отнимать у него драгоценную энергию, отрывать его от работы, а он не мог допустить, чтобы что-то — кто-то — спугнуло его музу. Ему нужно было доказать миру, что он вернулся, что его талант вырос, что он сильнее, чем когда бы то ни было. Он преодолел инерцию, которая так долго держала его в заложниках. Он сумел доказать, что его талант — не случайность, что его дар не угас. Пусть недоброжелатели утрутся! Нельзя допускать, чтобы его отец оказался прав…
Джесс сердито смотрела на него еще секунду, напрасно надеясь, что он соберется с духом и ответит. Увидев, что он не открывает рта, она развернулась и убежала прочь, с силой захлопнув за собой дверь мастерской.
Ксандер плюхнулся в кресло, не в силах разобраться в мыслях, путавшихся в голове. Он надеялся, что Джесс обрадуется и будет гордиться, увидев его картины, похвалит его, скажет, какой он молодец… Оказывается, больше всего ее заботит, как она выглядит на его полотнах!
Им овладела какая-то вялость; не в силах подняться, он долго сидел и смотрел в пространство.
Следующие несколько дней ему все меньше нравилось смотреть на ее последнее изображение; радость творца затмили причиненные им боль и обида.
Еще через пару дней, в течение которых художник пребывал в растерянности, смотрел в пространство, он попытался связаться с ней. Сначала позвонил на мобильный, но его сразу переключили на автоответчик, затем набрал номер редакции, но ему сообщили, что Джесс нет на месте. Что ей передать?
Ксандер оставлял многочисленные сообщения, просил ее перезвонить и все больше злился, потому что его телефон упорно молчал.
Она отрезала его от себя, оторвала, как пиявку, насосавшуюся ее крови.
Надо сказать, что женщины бросали его и раньше, но ни одна не нравилась ему настолько, чтобы он сильно переживал. Зато Джесс ему нравилась — очень нравилась.
Она все время всплывала в его мыслях; он неожиданно для себя понял, что после ее ухода в его душе осталась огромная пустота. Хотя он едва знал ее, она что-то сделала с ним. После знакомства с ней он впервые начал думать о ком-то, кроме себя самого. Джесс как будто приоткрыла зияющую пропасть в его сознании, которую ему никак не удавалось закрыть. Нужно было честно сказать ей о своих чувствах, а не обращаться с ней как с игрушкой. Он поморщился при воспоминании о том, что однажды так ей и сказал.