И еще он испугался. Он ведь включил обычный защитный механизм, который помогал ему держать любовниц на расстоянии, чтобы больше не испытывать болезненного чувства отторжения, с которым он жил, сколько себя помнил.
Всю жизнь Ксандер убеждал окружающих в том, что он действительно «плохой парень» и волк-одиночка, каким его привыкли считать. Таким был созданный образ, а вовсе не он сам… Похоже, он в плену у своего образа.
Сам того не сознавая, он приоткрыл завесу и показал Джесс себя настоящего, но, когда она пожелала узнать больше, он воздвиг между ними защитную стену, сделал их связь чисто физической, вытеснил ее.
Воспользовался ею в собственных целях.
Он недвусмысленно продемонстрировал, что для него самое главное в жизни — его карьера, женщина ничего не значит. Он использовал ее для того, чтобы утвердиться, иссушил их отношения, лишил их всего хорошего, а потом выкинул ее. Потому что он — эгоистичный идиот. Отец все-таки был прав: он не заслуживает того, чтобы его любили, особенно после того, что он сделал. Он взял от нее все, что хотел, но ничего не дал взамен. Он — воплощение чистой, беспримесной жадности.
Если он хочет стать достойным Джесс, ему придется избавиться от гнева, ревности и страха и вернуть ей то, что она подарила ему: смирение, доброту, альтруизм. Научиться давать, ничего не требуя, не высчитывать заранее, что он получит взамен.
Он поместил себя в такую твердую скорлупу, сквозь которую невозможно было проникнуть. Так было до тех пор, пока в его жизни не появилась Джесс и не начала «простукивать швы». Она была совершенно права: он сам отгородился от всех и сосредоточился только на том, как все остальное действует на него лично. Он совершенно не учитывал, как сам воздействует на тех, с кем общается; лишь бы получить что он хочет.
Он так долго прожил один, что понятия не имел, как впустить в свою жизнь другого человека. Как заботиться о других и позволить им заботиться о себе. В глубине души он тоже считал себя недостойным любви — ведь родной отец с самого детства был равнодушен к нему. Он никогда не признавался отцу, что чувствовал, когда его отвергали. Он принимал жизнь как должное, а ему следовало быть смелее. Ему нужно было бороться за себя, а не закрываться от мира.
А теперь и Джесс его бросила.
Он так хотел вернуть ее, что ему стало больно. Но как убедить ее в том, что он настроен серьезно?
Настало время повернуться лицом к тому, что столько лет держало его вдали от других. Пора избавиться от чувства, что ему до сих пор нужно что-то доказать своему отцу, который всегда был к нему равнодушен. Старик умер, а он должен жить дальше.