Поэтому ему надо разыскать Джесс и убедить ее в том, что он раскаивается и что ради него стоит рискнуть.
Несколько дней он прятался от всех в своей квартире. Наконец он все же отважился вернуться в мастерскую. Взяв скальпель с рабочего стола, он подошел к последней картине, на которой изобразил Джесс. Ему казалось: вот доказательство, что он не просто мазила, халтурщик, каким его считали недоброжелатели. Замахнувшись скальпелем, он прорезал холст от угла до угла. Замахнулся еще раз, сделал еще один разрез… Через несколько минут от картины осталась только рама с цветными полосками, которые болтались по краям, похожие на рваные бумажные венки.
Пора начинать все сначала.
Несколько недель Джесс машинально вставала по утрам и ходила на работу, как зомби. Не сразу она начала выходить из эмоциональной комы, в которую сама себя загнала, пытаясь унять боль и унижение от того, как ее использовал Ксандер.
После того как она убежала от него, первые несколько дней он еще звонил ей. Она не отвечала, потому что злилась на него. А потом он пропал. Очевидно, махнул на нее рукой. Джесс не надеялась еще когда-нибудь увидеть его. Правда, с какой стати она возомнила, будто она лучше десятков других женщин, которых он уже использовал и отшвырнул прочь за ненадобностью? Наверное, у него уже начался новый роман. Ничего не известно. Она не читала светскую хронику, боясь увидеть там что-нибудь о нем и новой любовнице, боясь, что снова заноет сердце, которое начало было утихать.
Все к лучшему. Они все равно никогда не стали бы настоящей парой. Он для нее слишком самовлюблен, слишком необуздан, слишком недолговечен по натуре; он ей не пара.
Она сняла пальто и села за стол, собираясь включить компьютер, когда заметила рядом с клавиатурой конверт. Он был адресован ей — на редакцию. Почерк был неровным; отчего-то сердце ее забилось чаще. Вскрыв конверт, она достала оттуда блестящую черную карточку и некоторое время молча смотрела на нее. Сначала ей показалось, что карточка пуста, но когда она перевернула ее, то что-то заметила. Она медленно вертела ее в руке, пока яркие лампы дневного света у нее над головой не высветили слова: «Из тени». Новая выставка Ксандера Хитона».
Сердцебиение участилось; кровь прилила к голове, отчего ей показалось, что она вот-вот упадет в обморок. Сделав несколько глубоких вдохов, она дождалась, пока пульсация в голове немного утихнет, и только потом снова посмотрела на приглашение.
Она увидела адрес картинной галереи на Брик-Лейн, дату и время. Вернисаж в начале следующей недели.