Пуаро спросил, сколько ей лет.
— Уже целых двенадцать. На следующий год поеду учиться в интернат.
— Тебя это радует или наоборот — не хочется уезжать?
— Пока не знаю. Вот приеду туда, тогда посмотрим. А здесь мне уже не очень нравится, не то что раньше. А сейчас, думаю, вам лучше пойти со мной. — И спохватившись, добавила: — Пожалуйста.
— Ну конечно. И приношу свои извинения за опоздание.
— Ничего страшного, не волнуйтесь.
— Как тебя зовут?
— Миранда.
— Тебе очень идет это имя.
— Из-за Шекспира, что ли?[229]
— Да. Вы проходили его в школе?
— Угу. Мисс Эмлин нам читала. А потом еще мама. Мне понравилось. Здорово. «И как хорош тот новый мир…»[230]В жизни, конечно, ничего такого не бывает, правда?
— Ты в это не веришь?
— А вы?
— Лучший мир есть всегда, — отозвался Пуаро, — только, знаешь ли, для совсем особых людей. Для счастливчиков. Для тех, в ком уже есть ростки этого мира.
— А, ясно, — сказала Миранда, и Пуаро замолчал, хотя у него были на этот счет очень большие сомнения.
Миранда прошла несколько шагов по тропинке и, чуть обернувшись, сказала:
— Нам сюда. Если пролезть через изгородь, это совсем рядом.
Она оглянулась и показала пальцем назад:
— А вон там, прямо посередине, был фонтан.
— Фонтан?
— Ну да. Много лет назад. Наверно, он и сейчас там — под кустами, только весь уже развалился. Люди приходят, и каждый уносит с собой камушек, а назад никто ничего не кладет.
— Жалко, наверное?
— Не знаю. Не уверена. А вам нравятся фонтаны?
— Lа depend[231], — ответил Пуаро.
— А я немного знаю по-французски, — похвасталась Миранда. — Вы сказали: «Как посмотреть», да?
— Совершенно верно. Ты, я вижу, неплохо образованна.
— Все говорят, что миссис Эмлин — замечательная учительница. Она у нас директор. Она ужасно строгая и немного сердитая, но иногда рассказывает жутко интересные вещи.
— Тогда она действительно хорошая учительница, — сказал Эркюль Пуаро. — Ты, я смотрю, здорово здесь ориентируется: все тропинки знаешь. Ты сюда часто ходишь?
— Очень. Я здесь больше всего люблю гулять. Прихожу сюда тайком от всех, залезаю на дерево и смотрю. Мне нравится наблюдать за ними.
— За кем?
— Ну, в основном, за птицами и белками. Оказывается, птицы постоянно ссорятся. Знаете стишок: «Птички в гнездышках воркуют»[232]? Так вот на самом деле, ничего подобного. А еще я наблюдаю за белками.
— А за людьми?
— Реже. Сюда мало кто ходит.
— Интересно почему?
— Наверно, боятся.
— Чего?
— Так ведь здесь кого-то убили. Только очень уже давно. Еще до того, как тут появился сад. Раньше ведь на его месте была каменоломня. Сплошной песок и щебень. Там-то ее и нашли, в песке. А как вы думаете, правду пословица говорит, что кому суждено быть повешенным, тот не утонет?