— Вы сюда приехали из-за яблок?
— Да. Из-за тех, что были на всесвяточном празднике. Вы присутствовали?
— Нет.
— Вам повезло.
— Повезло? — переспросил Майкл с едва заметным удивлением.
— Присутствовать в качестве гостя на празднике, где происходит убийство, — развлечение не из приятных. Вам, полагаю, ничего подобного испытывать не доводилось. Считайте, вам крупно повезло, ибо… — Пуаро вдруг вспомнил, что он, как-никак, иностранец и по-французски добавил: — il у a des ennuis, vous comprenez[228]. Возникает столько вопросов… Где вы были такого-то числа? А часом раньше? А после? Кстати, — продолжал он, — а вы знали эту девочку?
— О да. Рейнольдсов здесь знают все. Я знаком с большинством местных жителей. Впрочем, в той или иной степени здесь все друг с другом знакомы. Или друзья, или приятели, или, на худой конец, соседи.
— Какой она была?
— Как бы вам это сказать… неприметной. Довольно неприятный голос. Визгливый. Честно говоря, это почти все, что я могу о ней вспомнить. Я не очень люблю детей. Обычно мне с ними скучно, а Джойс вообще не умела говорить ни 6 чем, кроме как о себе.
— В общем, вам она была неинтересна?
На лице Майкла Гарфилда отразилось легкое недоумение.
— Ну да. Вас это удивляет?
— В общем, да. Никому не интересные люди редко становятся жертвами убийства. Чтобы убить человека, нужна очень веская причина. Корысть, страх… любовь, наконец…
Сказав это, Пуаро посмотрел на часы.
— О, мне пора идти. У меня назначена встреча. Еще раз примите мои поздравления.
Он начал осторожно спускаться по дорожке, от всей души радуясь, что не надел сегодня своих любимых, но до ужаса тесных лакированных туфель. На самом дне лощины его ждала еще одна непредвиденная встреча. У развилки, от которой отходили три тропки, на поваленном дереве сидела девочка и кого-то ждала. Как выяснилось, ждала она именно его, о чем сразу же и объявила.
— Мистер Эркюль Пуаро, если не ошибаюсь? — светским тоном осведомилась она.
Девочка была настолько хрупкой, что казалась сказочным созданием, какие и должны были населять этот волшебный сад — феей или древесной нимфой. Голос у нее был чистый и звонкий — ни дать ни взять колокольчик.
— К вашим услугам, мисс, — учтиво ответил Пуаро.
— Меня послали вас встретить, — сообщила девочка. — Вы ведь идете к нам пить чай?
— К миссис Батлер и миссис Оливер? Да.
— Правильно. Это мама и тетя Ариадна, — согласилась девочка и укоризненно добавила: — Вы опаздываете.
— Прошу прощения. Я остановился кое с кем поговорить.
— Я видела. С Майклом, да?
— А ты его знаешь?
— Конечно. Мы здесь давно живем. Я всех знаю.