— Но это ведь мой гражданский долг, не так ли? — с мужественной улыбкой произнесла миссис Блэнд и протянула руку за снимком.
— Валери, тебе вредно волноваться!
— Не говори глупостей, Джосая! Разумеется, я должна посмотреть!
Миссис Блэнд рассматривала фотографию с большим интересом и, как показалось инспектору, с некоторым разочарованием.
— Он… он совсем не похож на мертвого, — сказала она. — Тем более на убитого. Разве… разве его не задушили?
— Его закололи ножом.
— Боже! Какой ужас!
— Так вы никогда его не видели, миссис Блэнд?
— Нет, — с явной неохотой призналась миссис Блэнд. — Не видела. Он был из тех, кто… кто ходит по домам, продавая разные вещи?
— Возможно, он был страховым агентом, — осторожно сказал инспектор.
— Понимаю. Нет, к нам он не заходил. Ты помнишь, Джосая, чтобы я говорила о чем-то подобном?
— Нет, не припоминаю.
— Он был родственником мисс Пэбмарш? — спросила миссис Блэнд.
— Нет, — ответил инспектор. — Она его не знает.
— Странно, — заметила миссис Блэнд.
— Вы знаете мисс Пэбмарш?
— О да! Но по-соседски. Она иногда советуется с моим мужем по поводу сада.
— Вы, как я вижу, страстный садовод?
— Ну что вы, что вы! — запротестовал Блэнд. — У меня не хватает на это времени. Хотя кое в чем я, конечно, разбираюсь. У меня, знаете ли, есть отличный помощник, который приходит два раза в неделю. Это он следит за порядком в саду и закупает все необходимое. Пожалуй, в округе нет сада лучше нашего, но я все-таки не такой заядлый садовод, как наши соседи.
— Миссис Рэмзи? — удивился Хардкасл.
— Нет-нет! Чуть дальше, дом шестьдесят три. Мистер Макнотон. Сад для него все! Проводит там дни напролет и совершенно помешан на компосте. Нет, кроме шуток. Только о компосте и может говорить. Тоска, да и только. Но… вам, наверное, не интересно?
— Ну почему же, — сказал инспектор. — Просто я хотел бы знать, был ли вчера кто-нибудь — вы или ваша жена — в саду? Он ведь, как вы заметили, соприкасается с садом мисс Пэбмарш. Могло так случиться, что вы видели… или слышали что-нибудь интересное.
— В середине дня? Как я понимаю, убийство произошло где-то в полдень?
— Нас интересует время между часом и тремя.
Блэнд покачал головой.
— Боюсь, я ничего не видел. Мы с Валери были дома, но это время ленча, а окна столовой выходят на улицу, а не в сад.
— В котором часу у вас обычно ленч?
— В час дня. Иногда в час тридцать.
— А после ленча вы не выходили в сад?
— Нет, — сказал мистер Блэнд. — После ленча моя жена ложится отдохнуть, да и я тоже, если нет срочной работы, не прочь подремать в кресле. Я ушел из дома… гм… полагаю, без четверти три. В сад я, к сожалению, не выходил.