— Спасибо пани Десмод. Не дала умереть от голода. Она перед каждым забором крови кормила меня.
— Что включал ваш рацион?
— Листовертки с виноградника и хмеля, зеленые гусеницы с забродивших яблок, тля с перезревшей малины.
— Вас не смущали предложенные блюда?
— Нет. Было вкусно и повышало настроение. Я на время забывал о своей смертельной болезни. Мир становился цветным.
— А пани Десмод?
— О, она настолько близко приняла мою беду, что просто поселилась в дупле. Отлучалась только для того, чтобы сообщить вам результат и раздобыть еду. Она работала на износ. Я даже стал беспокоиться за ее здоровье, видя, каким неуверенным и путанным стал ее полет. Я думаю, у нее от усталости забарахлил эхолокатор.
— Не переживайте за пани Десмод, — успокоил дятла пан Фил. — Я лично займусь починкой ее эхолокатора.
Из-за пня пискнули.
— И каков диагноз, доктор? — обреченный взгляд дятла когтем скреб сердце пана Фила.
— Одиночество. Но в ближайшее время вы не умрете, — филина порадовал облегченный вздох пациента. — Батенька, вы никогда не задумывались, почему носите фамилию Под-Пантофлем?
— Нет, — оживился дятел. — И мой отец, и мой дед были Под-Пантофлем.
— Это значит «подкаблучник». Вам без женщины нельзя.
Из-за пня раздался довольный смех.
— Без правильной женщины, — поправился филин. — А посему, батенька, прописываю вам срочную женитьбу. Хорошая жена быстро излечит вашу смертельную болезнь, отвадив от дома сомнительных дам.
За пнем опять пискнули.
— Это я могу. На это у меня хватит сил, — проговорил окрыленный дятел и забарабанил свадебную серенаду, сообщающую всему Грижскому лесу, что еще один холостяк встал на правильный путь и призывает претенденток на свое сердце и крыло.
— Доктор, на сегодня прием окончен? — пани Десмод высунула голову из-за пня. — Я хочу стать подружкой невесты. Передать жениха, так сказать, из лап в лапы…
— Еще раз явитесь на работу в нетрезвом состоянии, я забуду, что алкоголь вреден, — Фил давно почувствовал неладное, но никак не мог понять, где надирается его лаборантка.
— Клянусь, подобное не повторится, — осмелела мышь и пьяно улыбнулась филину, оголив медицинский инструмент для забора крови.
Пан Фил не поверил ей ни на грош. Но его большое сердце прекрасно понимало, что на подобные развлечения пани Десмод толкает одиночество. Она, в отличие от дятла, никогда не встретит в Грижском лесу свою вторую половинку.