На вершине сопки солдатская жизнь кипела. Все чаще встречались каменные укрепления. Они образовывали защищенные ходы сообщений, которые разветвлялись по множественным огневым точкам. По краям вершины, с каждой стороны света, были выложены из крупного камня мощные наблюдательные пункты, в которых дежурили бойцы. По пути встретилось даже место, оборудованное под небольшой загон для лошадей. Это была глубокая ниша в скале, скорее искусственная, чем естественная, перекрытая сверху навесом. В ней, стоя на привязи, устало фыркали кони, отгоняя пышными хвостами мошкару.
Попался по дороге и деревянный геодезический знак, который, по-видимому, специально свалили набок для дезориентировки противника.
Вид вокруг был восхитителен! Не только не привыкшие к подобным пейзажам Розенблюм и его помощник, но и сам Речкин были просто поражены его великолепием! Местность просматривалась во все стороны на многие километры и представлялась наглядной как подробная карта в сиянии яркого солнечного света! Потрясающий своей красотой край застывших в безветрии озерных зеркал и множества словно вылепленных руками талантливого творца сопок уходил в бесконечность, растворяясь в дымке теплого летнего дня.
Пехотинцы на высоте с нескрываемым интересом рассматривали явившуюся к ним, в самое поднебесье, троицу. Таращили из-под срезов касок и сбитых набекрень пилоток полные праздного любопытства глаза, о чем-то перешептывались. Речкин мысленно отметил то примечательное обстоятельство, что почти все бойцы, как и те двое из дозора, были азиатских кровей. Невольно вспомнилось распространенное в училище погранвойск НКВД мнение, что в пехоту «берут всех подряд».
А звуки знакомой песни были все ближе и ближе. Уже совсем рядом слышался размеренный, приятный, вкрадчивый баритон Георгия Виноградова:
«…Счастье мое! Посмотри, наша юность цветет!..»
Эта песня невольно навевала свежие воспоминания о недавнем пребывании в Мурманске. Именно там, во время вечерней прогулки в последний предвоенный день, Алексей слышал ее. Дню тому срока давности не было и недели, а теперь казалось, что прошла вечность…
«…Сколько любви и веселья вокруг!..» – мысленно подхватил Речкин ненавязчиво осевшие в памяти простые слова.
Наконец, все трое оказались возле большой палатки. Поставлена она была основательно, с грунтовой обваловкой, глубоко вбитыми кольями, из крыши торчала тронутая ржавчиной узкая труба «буржуйки». На входе стоял боец славянской внешности, с винтовкой на плече.
– Ротный у себя? – в сотый раз протирая рукавом гимнастерки блестящий от пота лоб, спросил Речкин.