– Перекурим? – шепотом обратился Титов к товарищам.
Михаил лишь отрицательно покачал головой, укладывая пенсне вместе с платком в нагрудный карман гимнастерки.
– Пошли! – махнул рукой Алексей, вставая с колкого матраца.
Погода на улице установилась благодатная! Легкая, бархатистая прохлада нежно целовала кожу. Небосвод сделался безупречно чистым, сияющим своей неповторимой глубокой синью. Лишь вдали над сопками зависла гряда взлохмаченных белесых облаков, к которым медленно спускалось, набирая малиновый цвет, солнце. Теплый ветерок гулял лишь здесь – на самой верхотуре. Внизу же стоял штиль, что особенно хорошо было видно по идеально гладким зеркалам великого множества озер, заполонивших все видимое пространство среди амфитеатра сопок и скал.
Титов протянул Речкину папиросу из помятой пачки «Казбека», и не успел тот ухватить ее губами, как ротный, ловко чиркнув спичкой о коробок, уже поднес колыхающийся огонек к лицу Алексея.
Задымили.
Взгляд пограничника невольно упал на свежую воронку в десятке метров от палатки, оставленную, судя по размерам, авиабомбой.
– Бомбят? – само собой вырвалось из тонких обветренных губ Алексея вместе с густым табачным дымом.
– Бомбят… – с осадком в голосе протянул Титов, стряхивая указательным пальцем пепел с папиросы.
– Потери есть? – Речкин колебался, прежде чем задать этот вопрос, не хотел будоражить душу командира неприятной темой, но и не спросить не мог.
Ротный лишь коротко кивнул, втягивая в себя очередную порцию крепкого «казбекского» дыма. Вопрос этот мгновенно изменил Титова в лице. Светло-русые брови, едва различимые на смуглом загорелом его лбу, нахмурились, а затуманенный взгляд растворился где-то в бескрайнем просторе сопок. Алексею не доводилось слышать о каких-либо крупных потерях от действий вражеской авиации, но бывали командиры, которым смерть даже одного солдата – рубец на сердце на всю жизнь.
Алексею не приходилось еще прятаться от немецких бомб, но он настолько явственно представлял себе ужас, который, должно быть, охватывает человека, когда на него с неба устремляется бомбардировщик, что от этих мыслей бросало в дрожь. Кроме того, здесь, на Угловой, впрочем, как почти и на всей сухопутной части границы, не было ни единой зенитки, ничего, что могло б отогнать стервятников. А потому люди гибли, лишенные самого малого солдатского права – защищаться.
– Два дня по несколько раз бомбили… – после продолжительной паузы зло процедил Титов. – А у нас? Ни самолетов не видно, ни зениток не слышно… Будто ждем, когда всех с воздуха перебьют и возьмут тех, кто остался, одним махом!