Скулы на лице Титова налились и замерли словно окаменелые. Коротко взглянув на истлевший до самой «пятки» окурок, ротный отправил его в сторону ловким щелчком пальцев.
– Обидно… – тихо подытожил он с горечью в голосе.
Речкину сделалось прохладно, и он застегнул расстегнутый до этого ворот.
– А ты давно здесь? На Титовке? – решил сменить тему Алексей.
– Да порядочно… – Титов засунул свои крепкие руки в карманы галифе и стоял так, переваливаясь с носков на каблуки и обратно. – С Финской, выходит…
– А семья?
– В Вологде семья сейчас. Они в Вологде, а я здесь… Никакой личной жизни… Служба, и только. Впереди граница, а позади вся Россия! Река Титовка под боком, Титовский укрепрайон, и я тут, как есть, младший лейтенант Титов!.. Все как на подбор! Прям-таки судьба!
Ротный улыбнулся, и Алексей охотно поддержал его.
Титов вдруг снова похмурел лицом, сосредоточенно всматриваясь в близлежащие сопки уже финской земли.
– Слышал про них? – cпросил он вдруг, и Речкин не сразу понял, о ком ведет речь ротный. – Я о немцах… О тех, что, по разведданным, к границе стягивают.
Речкин тоже уставился в сторону линии границы, будто там было видно что-то, что могло прояснить, о чем именно говорит Титов.
– Ты о чем? – недоуменно нахмурился Алексей.
– «Эдельвейс»! – почти восторженно произнес Титов. – Слыхал? Название на манер цветочка такого горного… Говорят, мол, отборные войска, элита! До войны все альпинистами да лыжниками были, а потом еще специальную подготовку проходили!
Речкин, конечно же, слышал об «Эдельвейсе», еще до войны доводилось читать где-то в газетах. О том же, что именно этих ребят активно стягивают к границе, здесь, прямо под нос Алексея, он узнал пару дней назад на совещании в Озерках. Каленников рассказывал офицерам отряда о них, обойдясь всего лишь парой слов. Видимо, не хотел вселять в своих подчиненных еще больший страх перед врагом. Сам же Алексей как-то основательно на этом вопросе не останавливался. Враг – есть враг, как его ни назови. Он бьет тебя, ты – его. Самый простой и понятный закон войны. Поэтому в ту минуту, слушая Титова, Речкин довольно насторожился, но вида своей озабоченности не подал, лишь с интересом уставился на ротного.
– Вот так, Леха… – продолжал Титов, скривив губы в горькой ухмылке. – А про остров Крит слыхал, что возле Греции? Или же про Нарвик?
– Про Нарвик читал, было… Помнится, писали, что мощнейшая военно-морская база была в Норвегии!
– Вот именно… Была! Эти-то ребята из «Эдельвейса» ее и разбили! – Титов вновь потянулся в карман за пачкой папирос. – Надо, Леха, понимать, с кем нам тут биться предстоит!