Он дважды наотмашь ударил его по лицу рукоятью пистолета. Будучи мастером крав-мага — системы самозащиты, разработанной израильскими военными, — Джегер слишком хорошо знал, как удар, нанесенный собственными руками способен причинить тому, кто бьет, почти такой же вред, как и сопернику.
Представьте себе зубы, вонзившиеся в костяшки пальцев, или пальцы ног, переломанные от удара о твердую часть тела врага, например, о его череп. Всегда было предпочтительнее использовать какой-либо предмет, способный защитить от подобных увечий. Поэтому Джегер и воспользовался рукоятью пистолета.
— Слушай меня внимательно, — угрожающе тихо произнес он. — Я тебя отпущу, с тем чтобы ты предупредил своих приятелей. Передай им от меня. — Он большим пальцем ткнул себе за спину, где на полу валялся труп ливанца. — Это то, что ждет вас — всех до единого, — если умрет еще хотя бы один слон.
Джегер приказал африканцу подняться на ноги и повел его по коридору — туда, где Нарова охраняла вход в здание.
Он толкнул к ней жалкую фигуру браконьера.
— Это тот, кто организовал убийство нескольких сотен самых прекрасных Божьих творений.
Нарова холодно посмотрела на мужчину.
— Это убийца слонов? Вот этот?
Джегер кивнул.
— Да. И мы заберем его с собой. По меньшей мере, часть пути он проведет с нами.
Нарова вытащила нож.
— Попробуй хоть пикнуть — дать мне малейший повод, — и я выпущу тебе кишки.
Джегер, вернувшись в дом, направился в кухню. Там имелось некое подобие плиты — горелка, соединенная с газовым баллоном. Он повернул рукоятку в положение «вкл» и услышал бодрое шипение газа. Затем вышел наружу, взял зажженный фонарь и поставил его посреди коридора.
Когда он снова выходил из здания в темноту, его вдруг осенило. Джегер отлично осознавал, что все их последние действия выходят далеко за рамки закона. И он впервые задумался над тем, почему это нисколько его не беспокоит. Но, после того как они стали свидетелями расправы над слонами, границы между законностью и беззаконием практически стерлись.
Он попытался понять, хорошо ли это или же отражает тот факт, что стрéлка его морального компаса окончательно утратила направление. Мораль тоже превратилась в огромное мутное пятно с расплывчатыми границами. Либо, быть может, все предельно понятно? — спрашивал он себя. В каком-то смысле у него еще никогда не было такой ясности. В глубине души под его извечным спутником — болью — гнездилась уверенность, что он поступил правильно.
Тот, кто заключил сделку с дьяволом и уничтожал тех, кто был совершенно перед ним беззащитен, как это делали банды браконьеров, не должен уйти от возмездия.