Младшей ведомая, хаос и мрак разольет в год огня.
Волей пера Азраила погибель со старшей нашедшая,
Сумрачный рок укротит, в год девятый со средней уйдя»
Из декрета ареопага Ока
«О принципах»
«Пророчество девятое полагать ложным, ибо изложено чужеродным слогом. Всякое женское присутствие в Оке исключить, во избежание вероятного злодеяния, совершенного по неразумию и в пользу мнимой ветви пророчества».
Вытянувшись по стойке смирно, комтур Макс отчаянно боролся с желанием что-нибудь сломать. А ещё лучше кого-нибудь. Ареопаг Ока заседал уже битый час, и за всё это время не было сказано ровным счётом ничего: убогая пародия на гомеровский эпос.
Песнь девятая. Бичевание комтура.
Верховный архон:
Не внемлешь ты гласу мудрейших, тебя наставляющих,
Отринув смиренье, погони вкушаешь безумие.
Первый архон:
Невольник отмщенья, отринь святозарные очи
Прочь и вкуси амброзической пищи прощения!
Седьмой архон:
Ибо нарушил ты волю старейших, из Ока исшедшую;
Мы, негодуя, восстанем в порыве едином карающем.
Третий архон:
Ринувшись вслед, прогневил ты наследие ворона.
Гордыней пылая, забыл о великом деянии.
И так без остановки. Архон сменял архона, слова менялись местами, но с мертвой точки сдвинуться никак не удавалось. Комтур не выдержал.
— Мы можем нормально поговорить? Здесь нет ни одного низшего члена Ока, — голос звенел от нескрываемой злости. — Нам надо решить проблему. А поражать своим красноречием будете новициев на Посвящении да минервалов на Испытании. А с меня довольно!
Круто развернувшись, он стремительно направился к выходу.
— Стоять! — прогремело сзади.
Даже на секунду комтур не замедлил движение.
— Вернись, — прозвучало уже спокойнее и с едва уловимой усталостью.
Макс остановился. Медленно обернулся. За столом сидел только Верховный архон, похоже, гордость остальных не позволила им смириться с непокорством своенравного комтура.
— Это какой-то бесконечный цирк!
— Макс, прояви хоть малейшее уважение к ареопагу. Они не просто так оказались здесь, и каждый из них имеет гораздо больше права злиться на тебя, чем ты на них.
— Если публичная порка ещё не окончена, то я пойду. — Снова порыв к двери.
— Сядь! — ледяная строгость тона не оставляла и намёка на очередное неповиновение. — Ты прав, есть проблема — необходимо решение. Но ты прокололся, и сильно, и повторная ошибка абсолютно неприемлема.
— Я понимаю, — неужели архону послышалось раскаяние? Да нет, показалось. — Сработала система безопасности Иглы, я среагировал быстрее, чем просчитал последствия.
— Ты не зелёный минервал, чтобы полагаться на реакции, а не суждения. Был приказ снять всякое наблюдение с Грея. Всякое, Макс. Это не прихоть, это обдуманное решение ареопага. Чего ты добивался?