– Рыцари – их слабое место, – заметил Роупер. – Мы не сможем разорвать строй пикинеров, но если опрокинем рыцарей в центре, то для них все будет кончено.
– Использовать Гвардию как таран, выстроиться клином и прорваться вперед? – предложил Текоа.
– Они напустили на Гвардию Панцирных Раков, и те чертовски хороши. И еще кавалерия, Текоа… Я уверен, что она стоит наготове. Белламус использует ее для контратаки, если мы прорвемся. Вот почему во чтобы то ни стало нам надо держать строй!
Текоа приподнял брови, собираясь заговорить, но не успел – через грозовую пелену долетел звук рога Скиритаев.
– Скиритаи отходят, – сказал он. – Третий раунд.
Роупер глубоко вздохнул. На его плечах тяжким грузом лежала ответственность за жизни солдат, и он не знал, что делать дальше. Белламус ловко подобрал рода войск – теперь их армия соответствовала анакимам по силе. Кроме того, в запасе у него остался козырь – его кавалерия, которую он обязательно задействует в какой-то момент. Видимость была низкой, и Роупер не имел ни малейшего понятия о том, где она может находиться. И может не узнать влоть до момента, когда станет слишком поздно.
Поднимая грязные брызги, рыцари стремительно надвигались на них через туманую пелену. Уворен, Прайс и Грей все еще вышагивали перед фронтом Священной Гвардии, пренебрегая близостью врага, и потрясали оружием, вдохновляя солдат на бой. Священные Гвардейцы отвечали им боевым кличем, раскатывавшимся по полю волнами. И сатрианцы, и анакимы были с ног до головы заляпаны тусклой грязью. Легионеры выходили из оцепенения, вставали, шатаясь, на ноги и подбирали мечи. Никто больше не пытался хвататься за луки – времени едва хватало на то, чтобы занять свое место в строю перед тем, как прозвучит сигнал «к бою».
И вновь столкнулись между собой боевые линии – уже не столько агрессивно, сколько с тупой безысходностью. Наступающие врезались в обороняющихся и отскочили назад. Вслед за этим началась изнурительная работа. Панцирные Раки были вновь выставлены против Гвардии. Град на несколько мгновений ослаб, и Роупер увидел немного поодаль пикинеров, бьющихся с Грейхазлами.
Чаща из двадцатифутовых ясеневых пик была совершенно непроницаема с фронта, но оказалась бы безнадежно уязвима, если бы к ней удалось подобраться с боку. Но на этом поле боя доступ с флангов был перекрыт, и будет оставаться таковым, пока сатрианский строй не разрушится.
Если это вообще возможно…
Роупер присмотрелся к границе, разделяющей Панцирных Раков и пикинеров, и увидел там небольшой разрыв – всего в двадцать ярдов, но он расширялся в естественном ритме по мере того, как строй пикинеров наступал, отклоняясь влево. Возможно, потери, понесенные сатрианцами, заставили их укоротить шеренги, в результате чего образовался просвет. Но Роупер подозревал, что разрыв Белламус создал намеренно. Где-то там ждала кавалерия, готовая наброситься на тех, кто рискнет в него войти.