Все пока было неопасно. После ухода из подземелья вход закрыли магически передвинутой плитою. Провели магическое сканирование всех участников — ничего необычного. Далее прошло три дня спусков вниз и дистанционного изучения артефакта. Артефакт никак опасно ни на кого не влиял, активность его была почти стабильной, что он должен был делать-оставалось неясным. Местные немного успокоились.
На пятый день решили ничего не делать, а отдохнуть. Николай и один из учеников Рефия по имени Асан были посланы в близлежащую деревню за разными покупками, с ними поехали два солдата. На середине пути обратно они увидели скачущего им навстречу всадника. Это был один из оставшихся в замке солдат. Он скакал на неоседланной лошади, без оружия, в страшно испуганном виде. Пролетая мимо них, он проорал: «Беда! Черное зло из глубин!» и наддал дальше. Один из солдат, что ехали с молодыми магами, ничего не говоря, развернул лошадь и устремился вслед за беглецом. Как выяснилось потом, он не преследовал беглеца, а спасался сам. Второй сопровождающий тоже было дернулся удирать, но Николай поймал его петлей из Воздуха и заставил остановиться.
Когда солдат пришел в себя от приступа паники, то не мог сказать ничего определенного про это зло из глубин. Он вообще такого не знал, лишь почувствовал, что от убегавшего мимо прямо-таки исходила волна страха, которая подхватила его и чуть не увлекла туда. Сейчас он уже перестал трусить и готов идти исполнять долг. Николай раньше служил в армии, потому это ему напомнило приступ паники у новобранцев, внезапно попавших в переделку. Асан не струсил, но постоянно шептал молитвы своим богам. Ничего определенного он сказать не мог, но готов был идти дальше, выполнять свой долг перед Рефием.
Шестеро солдат убежали без оглядки, тело седьмого лежало в замковом рву под лошадью. Как потом выяснилось, они свалились туда и умерли от травм, как солдат, так и его лошадь. Солдатик сломал шею и умер сразу, а лошадь дотянула до следующего дня. Слуга Рефия лежал в корпусе, он сам перерезал себе горло кинжалом. Рефий возил слугу с собою, чтобы тот занимался бытовыми проблемами, а своих подмастерьев для этого практически не использовал.
Второй подмастерье, Эльчин, лежал на лестнице между подземными ярусами. Тоже мертвый. На груди отпечаталась ладонь, как будто некий маг использовал к нему заклинание «Шандал». Есть такое убийственное заклинание. Маг ударяет ладонью в грудь, одновременно направляя через ладонь Силу- сердце останавливается или даже рвется его стенка. Они приготовили оружие и стали спускаться дальше. Но на них никто не напал, ибо некому было это сделать. Своих наставников они нашли в самом низу. Оба явно были живы, но находились в каком-то магическом плену. К ним нельзя было подойти, ибо невидимый барьер отталкивал обоих учеников. Что самое непонятное- виделось, что правая рука обоих магов влипла в камень, как если бы камень был сырой глиной, а затем застыл вместе с рукой.