И что же дальше?
Дальше посыпались вопросы… и ответы. Мертвым, монотонным голосом.
– Что произойдет с Солнцем через пятнадцать миллионов лет?
– Если Солнце продолжит излучать энергию с той же интенсивностью, то через пятнадцать миллионов лет вся его масса превратится в излучение.
– Что такое корневой тон?
– Составные части гармонического лада имеют неравную ценность. Некоторые из них более важны и доминируют над общим звучанием. Эти корневые…
Знания всего университета в его голове.
– Назовите пять ордеров римской архитектуры.
– Тосканский, дорический, коринфский, ионический, композитный. Тосканский ордер является упрощенным вариантом дорического. В дорическом сохраняются триглифы. Коринфский характеризуется…
Он больше не сможет здесь ничего получить. Его мозг переполнен. Почему?
– Что такое буферная емкость?
– Буферная емкость раствора определяется как dx/dpH, где dx – бесконечно малая величина сильной кислоты или…
Почему?
– Как будет «мгновение назад» по-французски?
– Il n’ y a qu’ un instant[42].
Вопросы сыпались непрерывно, голоса становились все более и более взволнованными, пока ученые не начали почти кричать.
– С чем связана литература?
– Литература по сути своей связана с идеями, ибо описывает человека и общество, она, если можно так выразиться, занимается формулировками, оценкой и…
Почему?
– Правило топовых огней для паровых судов.
Раздался смех.
– Паровое судно в движении должно нести на фок-мачте либо перед ней или же на носу судна, если у него нет фок-мачты, яркий белый фонарь, устроенный так, чтобы…
Смех затих. Вопросы продолжались.
– Как взлетает трехступенчатая ракета?
– Трехступенчатая ракета взлетает вертикально, с небольшим наклоном в направлении на восток, полное сгорание происходит примерно…
– Кем был граф Бернадотт?
– Назовите побочные продукты переработки нефти.
– Какой город…
– Кто…
– Что…
– Когда…
И когда все закончилось, когда он ответил на все заданные вопросы, нависла долгая, тяжелая тишина. Он стоял, все еще ошеломленный и дрожащий, и его наполняло окончательное знание.
Зазвонил телефон, и все вздрогнули.
Профессор Фетлок поднял трубку:
– Это вас, Элдерман.
Фред подошел к телефону и взял трубку.
– Фред? – услышал он голос Евы.
– Oui[43].
– Что?
Он вздрогнул:
– Прости, Ева. Я хотел сказать, что да, это я.
Он услышал, как она всхлипнула на другом конце линии.
– Фред, я… я просто удивилась, что ты не пришел домой вовремя, и позвонила тебе на работу, и Чарли сказал…
Фред рассказал ей о встрече с учеными.
– Ох, – вздохнула она. – Так ты придешь домой… к ужину?
Окончательное знание просачивалось в него, медленно поднимаясь все выше.