Парни бросали на девушек скептические взгляды и периодически вставляли ехидные комментарии. Им, ясное дело, радоваться было нечему. Мало того что бал в принципе не так интересен, да еще почти все девушки мечтают не о них, а о каких-то там аркахонах с императором в придачу.
Пожалуй, именно сейчас, в этом всеобщем оживлении, особенно ярко чувствовалось, что мы с Мирой в нашей группе ни к какой компании не примкнули. С моей стороны сказывалось опасение, как бы при близком общении не выдать подозрительное отсутствие знаний в тех моментах, которые всем местным были известны, а Мира… наверное, просто держалась со мной и тоже прекрасно понимала, что мне лишнее общение, к сожалению, может навредить.
На обеде мы с подругой устроились за дальним столиком.
– Все как с ума сошли, – поморщилась она. – Неужели не понимают, что с аркахонами им ничего не светит?
– Ну почему же не светит? Возможно, если бы цель их визита была иной, девушки могли бы рассчитывать хотя бы на мимолетный интерес, – я пожала плечами. – А что насчет императора?
– Император – вдовец. Если не ошибаюсь, ему шестьдесят два. Красивый, сильный, мужественный.
Я чуть не поперхнулась. Шестьдесят два? Красивый, сильный и мужественный – в таком-то возрасте? Потом, правда, сообразила, что до сих пор не узнала, сколько в этом мире люди живут. Вполне вероятно, что намного дольше, чем на Земле, а если еще и магией владеют – то вообще классика жанра! Реван ведь говорил еще при поступлении в академию, что раз во мне магия проснулась, значит, жить буду долго.
– Жена умерла давно. Сейчас вроде бы временами появляются любовницы. Но, может, и есть шанс у кого из наших, – Мира улыбнулась.
– А как человек? Опасен?
– Не знаю. Говорят, властный, умный, проницательный. Я сама ведь при дворе ни разу не была. До совершеннолетия и не покидала наших гор. Даже слухи прошли мимо меня.
– Ну ладно, с этим разберемся. Глупый, наверное, вопрос, но… что с моим именем? Если придумать имя рода, император как-нибудь сможет понять, что я его придумала?
– Смотря кем захочешь притвориться. Семьи, близкие к императорскому двору, император прекрасно знает. Возможно, он не помнит всех их членов. Например, может быть ситуация, если девушка принадлежит к древнему и богатому роду, но при дворе не появлялась. Возможно, даже ее имени никто пока не знает, но все же приписывать себя к высокородным не стоит. – Мира внезапно осеклась. – Прости, я ведь даже не знаю, может быть, тебе неприятно выбирать не слишком знатный род?
– Да мне как-то все равно, – я пожала плечами. – В нашем мире и в моем кругу над этим не заморачивались. А здесь мне совсем не хочется лишнего внимания привлекать.