– Но если ты примешь предложение Альвеира шед Хашшера… – подруга многозначительно замолчала.
– Предложение, как звучит-то!
– Кто-то может быть недоволен, что он выбрал никому не известную, безродную девушку, к тому же, поди, сироту и без приданого?
– Я думаю, твоим происхождением действительно заинтересуются. Но вряд ли кто-то осмелится хоть слово поперек сказать. Он лорд аркахон, один из семерых правителей Объединенных Темных Королевств и вправе сам решать, какую девушку сделать своей невестой.
Я нервно хихикнула.
– Спасибо, Мира. Ты только что убедила меня, что ничто не мешает нам пожениться!
Подруга поперхнулась, а я продолжила:
– В общем, я так поняла, что коситься будут свысока, возможно, даже нагрубить смогут где-нибудь в уголочке, а вот оспорить его выбор никто не посмеет, да и права не имеет. Это все логично, только, увы, я замуж за него не собираюсь. И если меня и коснется, то только одна сторона последствий такого вот предложения. Недовольство и пренебрежение. Но это тоже на самом деле ерунда. Я просто хотела придумать какое-нибудь имя рода, которого не существует. Ведь наверняка придется полным именем представляться. Иначе неуважение получится?
– С аркахонами – не знаю, – Амирена задумалась. – Все зависит от того, что им расскажет Альвеир шед Хашшер. А император – да, конечно, захочет полное имя узнать. Но даже если ты придумаешь имя рода, что ему мешает проверить? При достаточном интересе к твоей личности…
– Вот это как раз и беспокоит меня. Неужели он сможет проверить любой род? Даже если это нищий и никому не известный род каких-нибудь сапожников?
– Ты хочешь притвориться дочерью сапожника? – кажется, она всерьез ужаснулась.
– Ну а что? Представь только – лорд аркахон выбрал в невесты дочь сапожника! Какая сенсация, какой скандал!
– А если наши узнают? Тебе совсем житья не дадут, – подруга шутку не оценила. – Я понимаю, тебя это не сильно беспокоит, но если Иссея все же доведет, а тут еще твоя магия, которую не так-то просто удержать…
– Иссее кирдык, – не без злорадства закончила я.
– Кирдык? Это какое-то заклинание?
– Нет. Это значит, что ей будет очень-очень плохо, возможно, даже фатально. Поэтому, – я вздохнула, – придется держать себя в руках.
– Я, конечно, в тебя верю, но не лучше ли подобрать что-нибудь, что не будет давать очередной повод для сплетен?
– Иногда мне кажется, что мне достаточно почесаться – и тут же пойдет новая волна сплетен, – призналась я со вздохом.
Подруга ответила сочувственным взглядом, но возразить было нечего. Я сама виновата. Если б изначально была осторожней, если б предприняла хоть что-нибудь, чтобы интерес Альвеира ко мне не был столь очевиден, то, возможно, все сложилось бы иначе. Теперь уже поздно что-либо менять. Ну или я могла принять предложение Иссеи о дружбе. Она бы не стала распускать все эти слухи. Только ведь… не могла я! Через себя пришлось бы переступать. Но в любом случае сокрушаться уже поздно.