Накрапывал мелкий дождь, мимо проносились тучи, порой скрывая баллон «Воздушного кота». Лес в долине потемнел, сбросив листья. Скалы, окружавшие темный залив, оголились, кое-где на их верхушках уже лежал снег. Солнце не показывалось над крепостью третью неделю. Туман, дождь, порывистый ветер и вновь туман — вот он, последний месяц осени в Заоблачной. Комбинезон вымок, лицо умыто моросью, но унывать некогда.
Битый час я гадала, какая из трех лежащих передо мной деталей нуждается в ремонте. Старик Ёз угрожающе крутил усы и хмурился. Это был знак. Сейчас начнется экскурс в мир отборного, высокохудожественного мата… Можете убить меня, но я не понимаю, что тут сломано! Энергию эти детали пропускали одинаково хорошо. На штырь накручивалась шестеренка, к ней крепился приводной механизм, связывающий несколько энергетических ловушек. Все просто. Никаких поломок.
— Брайл! В третий раз спрашиваю, какой из этих долбаных агрегатов неисправен?
Нужную лекцию Даны Дризер я помнила смутно. Все эти гайки, трубки, болтики и винтики выглядели для меня одинаково. Ладно еще теорию зазубрить, другое дело — на практике полчаса искать ключ, чтобы разобрать три катушки с насаженной на них стальной струной. И результат нулевой. Не техник я… За спиной прокуренного матерщинника пыталась что-то объяснить жестами Хельга, но расшифровать ее ужимки не удалось.
Все, хватит оттягивать неизбежное.
— Знать не знаю, мастер. Все исправны!
Снова ус крутит…
— Мать твою за ногу! Неверно! Отправляйся наверх, проверь все болты на стабилизаторе и покрой соединения маслом! Надеюсь, это ты знаешь, как делать?!
— Есть, сэр! — отрапортовала я и отправилась за инвентарем…
Уйти с практики пораньше не удалось. И вообще день не задался. Сначала выходка Танис. Кстати, на занятие она явилась уже без царапины на лбу. Потом дурацкая погода и проверка знаний усатым стариканом. За неправильный ответ — плюс два часа ремонтных работ на благо его драгоценной мачты. А ведь это уже третья моя ошибка… После четвертой наступит глубокая ночь, а визит к леди Филис никто не отменял. Обеда не было, ужина, очевидно, тоже не предвидится. Большинство однокурсников уже справились со своими задачками и покинули обитель вредного Ёза… Ближайшая лебедка начала скручиваться, и вскоре рядом зависла Ингрид.
— Хельга ушла. Говорит, с нее довольно нашей глупости.
— Хорошо ей. — Я пыталась раскрутить неподдающиеся болты. — Инструменты словно оживают в ее руках и сами все делают. Представляешь, починить паруса за ночь! Ты не знаешь, насколько сильно надо закрутить этот дурацкий винт?