– Установить причину смерти тоже будет трудно. Я не увидел переломов, которые могли бы говорить о насильственной смерти, но сам факт погребения тела на заброшенном поле подсказывает, что смерть не могла быть естественной. – Коронер потер бледными пальцами такую же бледную щеку. – Поскольку мягких тканей на костях не осталось, мы, возможно, никогда не установим причину гибели этого ребенка.
– Сколько лет тело пролежало в земле? – спросил Томас. – Можете назвать срок хотя бы приблизительно?
– Все указывает на то, что ткани разложились естественным образом. В нашем климате это могло занять несколько лет. Учитывая уровень влажности, полное разложение происходит лет за пять. Ничего более конкретного сказать не смогу, пока не будет проведен анализ, но думаю, тело пролежало здесь гораздо дольше.
– «Гораздо дольше» – это сколько? Пятьдесят лет или, скажем, восемнадцать? – уточнил шеф полиции.
– Нужно заключение судебного антрополога. Мое мнение – подчеркиваю, всего лишь мнение, пусть и профессиональное, – скорее восемнадцать, чем пятьдесят.
Эвелин закрыла глаза, чтобы сдержать слезы. В памяти в который раз возникла белокурая девочка, чей заливистый смех она не слышала уже восемнадцать лет.
Не успела Эвелин прогнать воспоминание, раздался неистовый крик:
– Шеф! Тут еще одна!
Очень не хотелось открывать глаза, но пришлось. Эвелин повернулась и увидела полицейского, размахивавшего руками. Боковым зрением она отметила, что коронер сурово поджал губы, но при этом в его взгляде проскользнуло любопытство.
Полицейский, спешивший к ним, держал в руке лопату. У него за спиной трое мужчин копали землю в пятидесяти футах от того места, где был найден скелет.
– Нет, две! – заорал один из троих.
У Эвелин скрутило живот от внезапной боли. Она не успела отбежать – ее вырвало прямо на идеально начищенные туфли Оуэна.
«Одна плюс одна плюс две. Четыре могилы, – пронеслось в голове. – Бриттани, Пенелопа, Вероника и Касси».
В глазах потемнело, только поблескивали прямо перед ней испорченные туфли коронера. Потом она почувствовала у себя на спине ладонь Кайла, он помог ей выпрямиться. Эвелин вытерла рот рукой, бормоча невнятные извинения в адрес Оуэна.
– Кайл! – услышала она голос Грэга как будто издалека.
– Я ее держу, – отозвался Кайл и, вместо того чтобы двинуться к новым могилам, повел Эвелин обратно к дороге, где их ждала машина.
– Нет, мне нужно туда… – прохрипела Эвелин.
– Полицейские без тебя справятся, ты ничем не поможешь. А Грэг будет держать нас в курсе.
Кайл был прав, но у нее почему-то возникло чувство, что, уходя сейчас, она снова каким-то образом предает Касси. Эвелин попыталась повернуть обратно, однако ноги сами послушно шли за Кайлом.