— Понятно, — выдохнул гном, — а как дела с двигателем обстоят?
— Тут всё прекрасно, недавно его перебирал, всё смазал, заменил, просто сказка. Единственное но — из трех разъемов для кристаллов, в рабочем состоянии только один, — торговец замолчал, нежно поглаживая рулевой квадрат.
— Это всё? — спросил гном, стараясь даже не дышать в сторону машины.
— В принципе, да. Есть еще всякие мелочи, но из-за них вы не заглохните посреди пустыни.
— Ну, тогда называйте свою цену, — горько пробубнил Орум.
— Знаете, — медленно произнес торговец, — рассказывая вам всё это, я будто заново пережили последние пять лет неимоверных мучений. Я столько времени, сил, денег и нервов вложил в этот автомобиль. Именно в нем я впервые поцеловал девушку. Именно он раскрыл весь мой потенциал ругательств и проклятий. Пожалуй, я не буду его продавать. Простите, — продавец вылез из салона, поднял дверь, лежавшую рядом, и ушел вместе с ней.
— Ф! Фиаско, — захохотал Ал, когда Орум вернулся к своим товарищам, укрывшихся от солнечных лучей под небольшим навесом.
— И! Иди в пень! — буркнул Ори.
Появившись из-за угла дома, к компании не торопясь подошел гном, одетый в черные лаковые туфли, серые брюки и серый пиджак на голый торс. Его рыжие густые волосы на солнце казались золотыми. Лицо коротышки озаряла самая добродушная улыбка, которая открывала миру все тридцать два зуба. Елену этот персонаж сразу отбросил на много лет назад, потому что был, как две капли воды, похож на соседского алкаша дядю Васю, с той лишь разницей, что этот был чуть ли не в половину ниже, коренастее и ухоженнее.
— Извините, я краем уха услыхал ваш разговор с этим торгашом ненужного металлолома. Вам нужен автомобиль? — невозмутимым и сладким голосом искусителя пролепетал гном.
— Да нужен. Но такой, который смог бы для начала завестись. — ответил Ал.
— Вы, как я могу заметить, люди серьезные. Поэтому, сразу к делу. Мое имя — Прик. И я устраиваю гонки здесь неподалеку. Призовой фонд — новёхонький джип. Мне продолжать?
Орум сразу переменился в лице. Гримаса отчаяния сменилась на доброжелательную улыбку и не менее доброжелательные глаза.
— Господин Прик, а не обсудить ли нам этот вопрос за бутылочкой вина? — зазывающе предложил лысый гном.
— С превеликим удовольствием.
Все пятеро навострили лыжи в таверну. Но Ори повернул голову и без звука, одними губами, произнес: «Я сам». Этим он дал понять, что разговор должен пройти тет-а-тет. Через минуту оба гнома скрылись в дверях «Одинокого волка».
— Знаешь, а я раньше не замечал в нашем лысом друге этой предпринимательской жилки.