Ну, во-первых — тень. Завалится подремать в гамаке, в жаркий полдень, под кроной какого-нибудь исполинского каштана — это ли не счастье? Во-вторых — живность. В местности, где полно деревьев всегда обитает какое-нибудь животное, которое можно съесть, использовать шкуру для изготовления одежды и так далее. Ну и в третьих — съедобные плоды некоторых растений. Полезно, питательно и убивать никого не надо. Но это было чисто мнение Елены, которое мало кого волновало.
Вскоре за окном начали мелькать деревья, а местами песок заменяла самая настоящая тёмная, покрытая реденькой травой, земля. Орум заметно поддал газку, явно желая поскорее заехать в лес и вздохнуть полной грудью чистого воздуха. Так как скорость увеличилась, а количество кочек и не думало уменьшаться, машину начало подкидывать в разные стороны. От этого проснулся Ал.
— Ого! А пейзаж то преобразился. Может, тормознем на поспать? — зевая, предложил Ал.
— Нет. Мы остановимся на пару минут. Сходить по нужде, и Елена сменит Орума за рулем. — ответил Калеб.
— Знаешь, что-то ты слишком разговорился. Мне нравилось, когда ты был молчалив и угрюм. Да и вообще, чего ты тут раскомандовался? — Ал завелся с пол оборота. Но ответа не последовало. И злость, зарождавшаяся в высоком наемнике, улетучилась так же быстро, как и появилась.
Через пару минут сделали остановку, сменили водителя, допили остатки воды и продолжили путь.
Теперь на заднем сидении похрапывали Орум и Ал, а Калеб на переднем пассажирском внимательно всматривался куда-то в темноту, периодически потирая переносицу.
Время уже давно перевалило за полночь. За окном то тут, то там мелькали деревья разных размеров. Густота их размещения на одном квадратном километре заметно увеличилась. К одинокому рёву мотора стали добавляться другие звуки: щебетание ночных птиц, периодически кто-то выл. Когда начало уже понемногу светать, впереди показалась река. Широкая, стремительная, чистая и величественная. Лес — это хорошо, а река в лесу — это просто замечательно!
У самой воды, на небольшом песчаном пляже, Елена остановила машину. Выйдя из душного салона, девушка вдохнула полной грудью. Как же хорошо. Журчание воды, понемногу светлевшее небо, еще не до конца исчезнувшие звезды, пение птиц — всё это мгновенно заставило забыть о проблемах и переделках последних дней. Еще раз глубоко вдохнув, Елена сняла ботинки, закатила штаны и по колено зашла в воду. Блаженство. Прохладная вода мгновенно унесла всю грязь, тяжесть и усталость.
Вот она — Река Народов! Когда-то давно, Елену очень заинтересовало, откуда взялось это название. Хорошо, что у нее был мастер Зин, у которого всегда находились ответы на любые ее вопросы.