Люси повернулась и взглянула в лицо Данте. Он действительно только что пригласил ее на свидание. На церемонию вручения премии. Со всей семьей Эрмида и всем миром.
– Заманчивое предложение. Но не думаю, что это хорошая идея.
– Почему нет?
– Ну, это публичная церемония, – ответила Люси, стараясь не смотреть на себя в зеркало.
– И что плохого в публике?
«Камеры. Фотографы. Леди Вивьен Бонд».
– Я не люблю все это. Ты же понимаешь.
– Понимаю, но хочу, чтобы ты пошла со мной.
– Сотни девушек с удовольствием составят тебе компанию. Девушки, которые любят быть в центре внимания.
– Не такое уж это испытание все-таки, – засмеявшись, ответил он.
Люси нахмурилась.
– Послушай, это не мое дело. И моя мама…
– Так вот в чем дело… Твоя мама…
Данте выдержал ее взгляд: он будто читал ее мысли. Люси отвернулась.
– Что она сделает, Люси? Будет осуждать тебя? Высшее общество не должно пересекаться с простыми смертными? – спросил он, рассмеялся и сделал шаг ей навстречу. – Я из низшего класса, принцесса?
– О, прекрати! Ты знаешь, я шучу.
– Точно? Послушай, мне не важно, что твоя мать или кто-то еще думает, мне нужна девушка, которая сможет сопровождать меня на мероприятии, вот и все. Девушка, которая все понимает правильно.
– Как это?
– Ну… это просто свидание. Без обязательств и долгосрочных перспектив. Только на один вечер. Потом мы разойдемся… каждый своей дорогой.
– Звучит… интригующе.
– Видишь, ты все понимаешь правильно, – рассмеялся Данте. – Плюс ты знаешь, какой вилкой есть салат. Мне не нужно беспокоиться, что ты используешь нож для рыбы, чтобы намазать тост.
– Это не преступление…
– Моя мама точно такого не поймет. И даже если обычно я не заморачиваюсь насчет вилки для дыни и ножа для стейка, это ее особенный день, и мне будет приятно, если ты пойдешь со мной. В центре внимания будешь не ты, а моя мама. Ты просто составишь мне пару.
«Боже, это звучит так соблазнительно», – промелькнуло в голове у Люси.
– К тому же у тебя будет отличный шанс досадить собственной матери, еще больше дистанцироваться от нее эмоционально.
– Мы так же эмоционально далеки друг от друга, как север и юг. Но мне нравится твоя логика.
– Так мы договорились?
– Мне надо подумать. Мы идем на свидание без обязательств и больше не встречаемся снова? И я делаю это, чтобы позлить маму? Звучит по-детски.
– Звучит идеально. Так ты убедительно покажешь, а не расскажешь матери, что ты сама себе хозяйка, что ты сама принимаешь решения и несешь ответственность за свои поступки. И все это на всеобщем обозрении, так что не останется места для двусмысленности и недосказанности.