– Что ж, возможно, братья отличаются не только цветом волос, – сказала Люси лукаво. – Извини, – добавила она. Фрэнки нахмурилась. – Не то чтобы я не аплодировала твоей находчивости, но мне все это не пригодится.
– За Данте стоит побороться. Как за все хорошее в этой жизни. Что посеешь, то и пожнешь. Я не говорю, что надо быть постоянно начеку. Нужно понимать друг друга, слышать друг друга.
– А я думаю, что первый шаг – принять себя такой, какая ты есть, – ответила Люси улыбнувшись. – И он помог мне с этим.
– Могу себе представить, – ответила Фрэнки, откинувшись на спинку стула. Она погладила слегка округлившийся живот. – Он хороший человек, – сказала она. – Самый лучший.
Люси взглянула на него. На человека, которого она любила. Человек, который не хотел признать, что любит ее.
Время поджимало. Надо что-то делать. Еще несколько часов на самой церемонии, потом танцы, а потом – все. Занавес. Они разойдутся по номерам и попрощаются.
Гул предвкушения прокатился по комнате. Скоро будут объявлены номинанты. Данте извинился и вернулся к их столику.
Свет и освещение сцены затемнились. Зал теперь освещался только сотней настольных свечей. Вдруг жизнеутверждающая увертюра прогремела через динамики, и конферансье вышел на сцену. На огромном экране начали показывать изображения бального зала, фокусируясь то на одном, то на другом столике и высокопоставленном или знаменитом госте. Возгласы и аплодисменты последовали, когда камера остановилась на ком-то особенно интересном для гостей персонаже.
Не было никаких сомнений в том, что собравшиеся здесь женщины были очень важными фигурами в своих мирах, будь то литература, мода, искусство, медицина, актерское мастерство, наука, бизнес, общественность и политика.
Голос гудел, что эти фотографии транслируются по всему миру, и тут на огромном экране показали их столик. Репортер, вещавший в микрофон, сообщил залу – и, вероятно, всему миру, – что здесь присутствует Элеонор Эрмида и ее семья. Они слышали, что вскоре она будет награждена и что ее замечательная семья присутствует здесь, чтобы разделить ее радость. И неужели это дочь леди Вивьен Бонд сидит за их столиком?
Сердце Люси бешено заколотилось. Конечно, она знала, что здесь будут камеры, ведь это прямой эфир. Но она не должна была оказаться в центре внимания. Это не было частью сделки! Она сопровождала сюда Данте по своей собственной воле, чтобы ее мать могла увидеть ее… где бы она сейчас ни находилась. Так она объявляла о своей независимости.
Последнее, что ей сейчас нужно, чтобы ее мать и весь мир увидели, как она теряется и не может найти подходящие слова. К счастью, камера взяла крупным планом другой столик. Она сидела в своем кресле и выдохнула полной грудью сквозь стиснутые зубы. Надо взять себя в руки. Всего лишь ужин. Она гость на обеде, как и сотни других людей.