Пираты Ледового моря (Нильсон) - страница 104

Спустя несколько часов, когда мы уже почти наполнили корзины, в нашем туннеле появились трое детей, двое мальчишек и девочка. Мне показалось, им было лет одиннадцать, а может, двенадцать.

– Убирайтесь отсюда! – приказал нам один мальчишка.

Мики сразу же дернулась и хотела подчиниться, но я протянула руку и остановила ее.

– Никуда мы не уйдем.

Мальчишки переглянулись.

– Это наше место, – заявили они. – Вы младше, валите отсюда! Ищите себе другой туннель.

– Голубка ничего не говорила о том, что дети помладше должны работать в самых тесных местах, – ответила я.

– Голубка внизу не распоряжается, – огрызнулся мальчишка.

– Да здесь угля на всех хватит, – сказала я.

– Угля – да, а воздуха – нет. Проваливайте отсюда!

– Сами проваливайте! Мы сюда первыми пришли и не уйдем.

Мальчишка подождал, похоже, хотел еще что-то сказать. Но потом повернулся и исчез в темноте. Остальные поплелись следом. Я подняла кирку и ударила с такой силой, что отколола здоровенный кусок. Мы с Мики быстренько поделили его между собой, так что наши корзины изрядно пополнились.

– Скоро мы сможем подняться наверх! – подбодрила я Мики, да и сама была этому рада.

Сестренка кивнула. Она даже стала напевать ту самую песенку о девице с Девичьей шхеры и сама придумывала новые куплеты – про то, что еще эта девица наловчилась вытворять пальцами ног. Оказалось, что она ими не только рыбу ловила, а, например, ковыряла в носу и рубила уголь – мы покатывались со смеху! Удивительное дело: мы попали в такую беду, а при этом смеялись до упаду!

Но потом случилось непредвиденное. Такое обидное и гадкое, что хуже ничего со мной не могло случиться в шахте Белоголового. Это произошло, когда Мики как раз пела свой очередной куплет. Вдруг снова появилась та троица. На этот раз они подкрались незаметно. Я вздрогнула, увидев их, но не подала виду.

– Что вам теперь нужно? – только и успела я спросить. Мальчишки крепко схватили меня за руки, а девчонка подняла с земли нашу корзину. Мики даже не посмела сопротивляться. Воровка пересыпала наш уголь в их корзины, а потом все трое подхватили свою добычу и убежали.

– Отдайте! – прошипела я и бросилась было за ними. Но девчонка замахнулась на меня киркой и крикнула:

– Отвали, а не то зарублю!

И они сбежали, торопились поскорее подняться наверх – к свету и свежему воздуху. Их корзины были полны, и больше им не надо было работать.

– Это вам наука: впредь держитесь отсюда подальше! – крикнула напоследок девчонка, исчезая в темноте.

Как мы сумели заново наполнить корзину Мики, я до сих пор не понимаю. Мики призналась, что старшие уже не раз воровали у нее уголь. Я вспомнила, как обычно начинала рассказ, когда мы с Мики лежали вместе на нашей раздвижной кровати: есть человек, который использует детей как скот. Но я не знала тогда, что шахта Белоголового на самом деле