– Впервые… за многие годы… я разглядел лицо того ребенка. И это было твое лицо.
Он снова встал и подошел к аппарату. Теперь он действовал очень быстро: осмотрел детали, вычистил пальцем золу из купола, потом отступил на пару шагов и посмотрел на меня и на уголь в моей руке.
– М-мое? – переспросила я.
Он кивнул.
– Но… что если это был просто сон?
– Нет, – возразил он, на этот раз строго. Я уже убедилась, что настроение у него меняется мгновенно, и жди беды, если скажешь что-нибудь не так.
– Я же объяснял тебе вчера. Ты что, не слушала?
– Слушала.
– Некоторые сны больше чем просто сны, – сказал Белоголовый. – И когда проснешься, понимаешь, что они тебе хотели что-то сообщить, что-то важное. Мне много лет снился ребенок. Маленький. Он приходил ко мне с тем Правильным куском угля в руке. Однако лицо его всегда оставалось черным, поэтому я не мог его разглядеть. Этой ночью мне снова приснился сон, но ребенок в нем вытер лицо! Так же, как ты вчера.
Я молчала, не решаясь сказать ни слова. Выходит, именно я должна найти Правильный кусок угля для Белоголового? Нет, это невозможно. Я же оказалась здесь позже всех, я даже в шахте еще почти не работала. А что если этот самый Правильный уголь находился в том туннеле, откуда нас с Мики прогнали? Как я тогда его добуду?
Но Белоголового, похоже, все эти сложности не беспокоили, он был уверен, что сон подсказал ему правду. Он взял у меня уголь и направился к аппарату. Волчица стала переминаться, ощетинилась и оскалила зубы.
– Ты опять ее будешь бить? – я почувствовала, как ком подступает к горлу.
– Кого?
– Не надо ее бить, – взмолилась я. – Миленький, пожалуйста, не надо!
Тут Белоголовый догадался, что я говорила о волке – волке, которого он уже давно не считал за живого зверя, а обращался с ним как с вещью. Тогда он наклонил голову и улыбнулся – словно мать, которая собирается сказать ребенку, что лекарство надо пить, даже если оно горькое.
– Не думай об этом, – проговорил он. – А теперь пора нам вырастить алмаз.
Он благоговейно положил кусок угля в аппарат, как следует закрыл крышку и завернул все болты. Зажег фитиль в камере под куполом, а потом взял палку. Эту отвратительную палку, которая стояла у стены. Волчица словно почуяла ее запах и страшно испугалась. Белоголовый вынул шплинт из упряжи, и зверь побежал. Она бегала круг за кругом, а на нее сыпались удары.
Я зажала уши руками, зажмурилась и закричала – только бы не видеть и не слышать всего этого. Но взрыв я все-таки услышала и тогда открыла глаза.
Волчица остановилась. Испуганная и израненная, она замерла на месте, а Белоголовый вновь забил шплинт, отвернул болты и поднял крышку. Он осмотрел серую пыль, выражение его лица трудно было понять. Потом собрал золу и швырнул в меня.