Вот Брагдер откашлялся и приказал громким четким голосом:
– Белоголовый умер – салют в честь мертвого капитана!
Все, у кого были ружья, подняли их вверх и салютовали Белоголовому. Некоторые перезаряжали ружья и стреляли по нескольку раз, крича: «За Белоголового! За нашего любимого капитана! За того, кто наводил ужас на все Ледовое море!»
Когда отзвенело эхо последнего выстрела, Голубка повернулась ко мне:
– Пожалуйста, освободи пленника.
Отныне никто не смел ей возражать. Теперь она отдавала приказы.
Я побежала к Фредерику. Я так торопилась развязать веревки у него на руках и ногах, что в спешке, наоборот, затягивала узлы и лишь еще крепче его запутывала.
– Ты меня этак скоро свяжешь так, что мне никогда не выбраться будет, – рассмеялся Фредерик.
– Уф! Проклятая веревка!
Наконец он все-таки освободился. И тогда я влетела в его объятия, в его прекрасные теплые объятия, и так сжала его, что рукам стало больно.
– Прости, что от меня было мало проку, – сказал он.
– Очень даже много! Если бы не ты, у меня никогда бы не хватило смелости.
Он поставил меня на лед и осмотрел своими лучистыми голубыми глазами.
– Волчица, как я слышал?
Я кивнула.
– Она поквиталась с Белоголовым.
– Вот как? А ты сама и пальцем не пошевелила?
– Нет, – пробормотала я. – Ну, разве что немножко, в самом начале.
Сказав это, я почувствовала, что краснею. Может, боюсь того, что совершила? Ведь я теперь несу ответственность за смерть человека. И хотя я этим спасла много других людей от верной гибели, эта вина навсегда останется со мной. Как шрам.
Фредерик догадался, что у меня неспокойно на душе. Он растрепал мне волосы огромной пятерней и сказал:
– Смалодушничать всегда легче. Но однажды появляется тот, кто решается на мужественный поступок. И это большая удача для всех.
Он посмотрел на толпу пиратов и на их нового капитана.
– Значит, это и есть дочка Белоголового? – произнес он медленно. – Та, которая охраняла пленников?
Ничего удивительного, что он не узнавал сестру. Она сильно изменилась за двенадцать лет, проведенных на острове. Высохла и подурнела, а волосы сделались белыми. И все-таки… Я заметила, что Фредерик внимательно ее рассматривает.
– Да, – сказала я. – Она стала его дочерью. Но до этого у нее были другие родители. Может, подойдешь поздороваться?
Он нерешительно пошел к берегу. Голубка стояла в окружении пиратов. Все хотели похлопать ее по спине, сказать что-нибудь хорошее о ее умершем отце, которого они так любили. Но, заметив приближавшегося Фредерика, Голубка высвободилась от них и направилась ему навстречу.