— Я ни в чем не виновата! — пискнула, едва не разревевшись.
— Ты должен отложить! — ровно, спокойно сказал Хал, удерживая Хейго за плечо.
— Не вижу достойной причины! — с ледяным бешенством в голосе, откровенно теряя терпение, возразил тот, пытаясь прорваться сквозь «темный» заслон ко мне.
— Она — ключ! Инициация может затронуть ее суть! — весомо заявил Тьюго, чем невольно вызвал у меня признательность.
Инициация? Волна паники захлестнула с головой: какая еще инициация?..
— И изменить! — добавил Хал. — Ты можешь немного подождать, до дворца?
«Изменить? Меня? Каким образом? Зачем?» — закусив губу, я мысленно кричала от ужаса, тщетно пытаясь слиться со стеной.
— Согласен! — поддержал спутников Свер. — Никто не поручится, что Дом пропустит хозяйку… с изменениями.
Я отчаянно замотала головой, подтверждая, что ни за что не пропустит! Поэтому пошли они к белым, темные умники! Я не согласна ни на какие изменения! Я человек.
— Хейго, мы все понимаем, но осталось три дня пути… — странно умиротворяющим тоном явно уговаривал Кайго.
От страха и полного непонимания происходящего, от растерянности, бессилия и обиды я не могла справиться с волной жалости к себе и захлюпала носом. По моим щекам побежали слезы, и Хейго, все это время, пристально следивший за мной, наконец-то согласился:
— Хорошо! До дворца подождем!
Получив некую отсрочку, я облегченно всхлипнула — и следом шестеро спутников исчезли из хижины, тьмой брызнув в стороны под мой хриплый стон страха, оставив нас с Хейго наедине.
В сумерках, разбавляемых тусклым светом магического светляка, кружились снежинки, постепенно оседая на пол заброшенной хижины. А мы стояли в паре шагов друг от друга и молчали: он — с загадочным, но почему-то мрачным торжеством, я — испуганно глядя на него, не в силах прекратить плакать.
Наконец Хейго шагнул ко мне. Я одновременно отступила, прижимаясь к стене, словно надеялась на ее защиту. Чего ждать от изменившегося темного — неизвестно, а испытывать судьбу страшно вдвойне.
Еще один шаг — и высокий, стройный, широкоплечий мужчина замер передо мной. Задрав голову, я напряженно следила за выражением его лица, ожидая, что будет дальше. Голубые глаза напротив потемнели, словно лед растаял, но его взгляд стал еще более загадочным, горячим, непонятным.
На всякий случай я повторилась:
— Скорее всего, там проходила тропа и охотники специально вырыли ловушку. Я не подозревала о ней, поверьте. — Хейго продолжал безмолвствовать, вперившись в меня, а я, не зная куда девать глаза, заторопилась, затараторила: — Я до последнего отступала и следовала вашему приказу не шуметь. Только в последний момент, когда напали…