Когда руки профессора легли на обод, Бриг махнул Зуммеру и приказал:
— Гони!
Трос натянулся, лодка рывками пошла вперед.
— Пятьдесят секунд прошло, — выкрикнул Зуммер. — Какой запас?
— Ни хрена никакого. Гони, давай! — Тол успел доплыть до шлюпки, ухватился за борт. — Работай веслами, Зуммер! Не спи, замерзнешь!
Бриг остался возле профессора, старался, чтобы бесчувственное тело не выскользнуло из круга. Берег приближался. Десять метров, восемь, шесть, четыре.
Ноги майора начали задевать дно. Он поднялся во весь рост, ухватил трос, подтянул профессора к себе. Шлюпка дошла до берега, Зуммер выскочил из нее и помчался навстречу Бригу. Тол со всей силы тянул трос на себя.
Майор пытался поднять Джиргалова, но это ему никак не удавалось. Одежда профессора намокла, обмякшее тело не желало покидать воду.
— Поднимай его, Бриг! — подскочив к командиру, закричал Зуммер. — Ты — верх, я — низ. — Он выудил из воды ноги Джиргалова, зажал их под мышками и побежал к берегу.
Тол уперся ногами в камни, пытался повернуть шлюпку на бок. Бриг и Зуммер достигли берега.
— Сюда, живее! Бросай профессора на землю! — скомандовал Тол. — Зуммер, помоги перевернуть шлюпку.
Втроем они подняли лодку на правый борт, успели нырнуть под днище, и в этот момент прогремел оглушительный взрыв. Борт шлюпки еще опускался на берег, когда над «Протеем» взвился в небо яркий столб огня. Взрывная волна подбросила шлюпку на полметра. Крепкий борт выдержал, закрыл собой спецназовцев и профессора, спасенного ими.
— И все же я не понимаю смысла действий этих ребят. Им хочется спасти кореша из плена, отомстить главному виновнику его захвата? Может, просто насолить всем и сразу. Где логика, цепочка, главная цель, в конце концов? — проговорил Тол, нервно барабаня костяшками пальцев по подлокотнику кресла.
— Я с тобой вполне согласен. Парни зарвались либо шизанулись напрочь. Они выдвинули требование, в выполнение которого сами не верят, но продолжают свои игры, будто кайф от этого ловят, — поддержал подрывника Зуммер.
— Какой кайф? О чем ты вообще? По мне, все предельно ясно. Террористы выбрали сложный способ давления, но он может оказаться весьма действенным, — заявил Чип.
— Мужик, ты видео смотрел? Их главарь — конкретный псих. Надо же ему было так подставиться! — выпалил Зуммер.
— Подставиться? А может, напугать? Это же классический вариант развития событий. Первый этап они нам сдали намеренно. Отрицать этого ты не можешь.
— Сдали, стало быть? Нет, ты послушай его, Тол. — Зуммер захлебнулся негодованием. — Что же ты, такой умный, сам на «Протей» не полез, раз уж там так все просто было? Да мы еле задницы спасли! Да скажи ему, Тол!