– Какая замечательная идея!
На этот раз, когда Роуз, полная радости и энтузиазма, заключила Найро в объятия, она почувствовала напряжение в его теле, которое не сразу прошло.
– Я рад, что ты так считаешь.
Мгновение спустя его большая теплая ладонь легла ей на спину между острыми лопатками. Нежность прикосновения пробудила в Роуз неописуемые ощущения. Ею овладело не сексуальное возбуждение, а чувство единения с Найро. Казалось, она обрела дом, который наконец нашла после стольких лет скитаний.
– Найро, – прошептала женщина еле слышно, – у тебя есть ее фотография?
Она не успела уточнить, кого имеет в виду. Найро все понял, сразу же взял смартфон и пролистывал фотографии, пока не нашел нужную. Он передал смартфон ей.
– Это Эсмеральда?
Роуз не верила своим глазам. Она с трудом узнала болезненно-хрупкое создание в маленькой, но крепкой девочке с огромными темными глазами и кудряшками.
– Сколько ей лет?
– Здесь – девять. Я сфотографировал ее перед тем, как…
Перед тем как отец выгнал его из дома, поверив интриганке мачехе, оклеветавшей пасынка.
У нее на языке вертелся неприятный вопрос, который Роуз все же осмелилась задать:
– Эта женщина, Кармен… сказала Эсмеральде, что она толстая?
Выражение лица Найро было красноречивее любых слов. В его глазах промелькнула жуткая ненависть.
– Как она посмела?!
Но Найро не желал вспоминать страшную женщину, которая, по мнению отца, могла заменить им мать. Роуз взяла его за руку и усадила рядом с собой на софу.
– Ты не должен винить себя в том, что Эсмеральда заболела.
Его рука дернулась, но пальцы Роуз лишь крепче сжали ее.
– Твои родители и мачеха виноваты в этом.
– Но если бы я был с ней…
– Если бы твой отец поверил тебе, ты был бы с Эсмеральдой. – В ее голосе чувствовалась уверенность. – Ничто другое не смогло бы разлучить вас.
Несколько долгих минут Найро молчал, уставившись в одну точку.
– Gracias, – выдавил он через силу. – Muchas gracias.
Ему можно было не говорить это. Благодарностью для Роуз служило то, что Найро с ней и обнимает ее. Как же ей хотелось, чтобы это не заканчивалось! Он все-таки высвободил руку, но лишь для того, чтобы прикоснуться к ее тонким пальцам. Его взгляд задержался на левой руке Роуз, и она догадалась, о чем он думает.
– Нет! Мне не нужно кольцо… Я не хочу… – Она надеялась, что говорит твердо и уверенно.
– Эсмеральда уже спрашивала об этом. Так полагается, – пробурчал Найро.
Больше ей не вынести. Она и так держится из последних сил, боясь струсить и вылететь в Лондон ближайшим рейсом.
– Пусть полагается. Пусть это традиция, но ведь наша помолвка – это ложь!