— Состояние аффекта, сам говорил. А потом опомнился.
— Не сразу. Сначала рванул к тебе. Уверен был, что она у тебя, ведь на Плющихе Ваня.
— Задушить нас обоих?
— Не держи меня за сумасшедшего. Избавиться от унижения. Я догадывался, много лет между нами стоял ты… но не о Ванюше, нет. Эта последняя рухнувшая иллюзия меня и погубила.
— То есть?
— Ну… придавила. По дороге опомнился — действительно, что мне с вами, драться? — и черт меня понес в Молчановку… Некуда мне было деться, хотелось в нору заползти…
— И новый план составить?
— Николай, — произнес он сдержанно, — как бы тебе самому не пришлось мучиться над алиби.
— У меня его нет.
— Вот именно. Ты последний видел ее в живых.
— Нет, Самсон, не последний. Рассказывай.
— Уже в поселке, за два квартала от дачи, забарахлил мотор, постоянно с этой рухлядью… Пришлось переть за чемоданчиком с инструментом. Окна темные, тишина, гараж не заперт.
— Перед поездкой в Москву ты его запирал?
— После расчета с рабочими замок повесил.
— У кого еще был ключи?
— У Вики и у Вани по ключу. Вдруг — нет замка.
— Мягко выражаясь, это обстоятельство должно было тебя насторожить.
— Еще бы. Кто в такую рань… Тут я и посмотрел на часы — светящийся циферблат — запомни этот момент!
— Ну?
— 4.07. Время, время… вот что сводит меня с ума, вот что я не понимаю…
— И я не понимаю. По порядку!
— В гараже я увидел Викторию. Кажется, мертвую.
Последнее слово и меня заставило затрепетать, какое-то время мы молчали, вдруг я поразился:
— Что значит «кажется»?
— Не могу вспомнить, страшно, голова раскалывается, никогда в жизни ничего подобного не испытывал…
Я прервал бормотнье:
— Придется вспомнить. Она лежала на полу?
— На полу. Глаза выпучены, кончик языка торчит.
— Признаки удушения. На шее следы?
— Не рассмотрел, спичка погасла.
Еще один поразительный момент!
— Ты что, свет не включал?
— Нет.
— Но почему? Выключатель, помню, у входа.
— У входа я и наткнулся на что-то, нагнулся, запах мускуса — ее духи. Чиркнул спичкой, увидел и ушел.
— Испугался убийцы?
Он подтвердил деревянно:
— Испугался убийцы.
— Да ведь ты утверждаешь, что не был уверен, убита ли она!
— Не знаю.
Я пошел к машине.
Что-то тут не так! Темные провалы в показаниях, я чуял ложь — ладно, потом! — несла вперед стремительность схватки, словесного поединка.
— Ты захватил инструменты?
Сценарист нервно рассмеялся и слегка оттаял.
— Николай, ты в своем уме? До чемоданчика ли тут! Машина вдруг сама завелась.
— И куда ты двинулся?
— На дачу.
— Откуда только что сбежал, испугавшись убийцы?
— Сумел взять себя в руки, решил убедиться в ее смерти и сообщить в органы.