– Может, она жива, – сказала вдруг Эстер, словно догадалась, о чем он думает. – Мне кажется, Шрайк просто играл с ней. Он даже когти не выпустил.
– У него есть когти?!
– Если она не слишком сильно ему мешала, он не стал бы возиться, убивать ее.
– А Воздушная Гавань?
– Если повреждения серьезные, она, наверное, спустится на землю для ремонта.
Том кивнул. И вдруг ему пришла в голову обнадеживающая мысль:
– Может, мисс Фанг будет нас искать?
– Не знаю, – сказала Эстер. – Шрайк точно будет.
В ужасе Том оглянулся назад.
– Зато мы летим в ту сторону, где Лондон, – утешила Эстер.
Том осторожно заглянул через край корзины. Внизу пуховой периной раскинулись облака – невозможно разглядеть, где находится шар и куда несет его ветер.
– Откуда ты знаешь? – спросил Том.
– По звездам, откуда же еще, – ответила Эстер. – Меня мама научила. Помнишь, она тоже была летчицей? Она по всему миру летала, даже в Америке была один раз. В неисследованных местах, для которых еще не составили карты, приходится ориентироваться по звездам. Смотри, вон Полярная звезда, а вон то созвездие Древние звали Большой Медведицей – сейчас его обычно называют Городом. А если править так, чтобы то созвездие было по правому борту, мы будем знать, что движемся на северо-восток…
– Их так много! – сказал Том, стараясь проследить, куда указывает ее палец.
Над облаками, где небо не заслоняли ни дым городов, ни пыль Поверхности, ночь сверкала миллионами холодных сияющих точек.
– Я и не знал, что звезд так много!
– Каждая из них – как наше Солнце, только очень далеко в космосе, за тысячи тысяч миль от нас, – сказала Эстер.
Тому почудилось, она гордится, что может показать ему свои знания.
– Только некоторые из них – совсем даже не звезды, а искусственные луны, их Древние запустили на орбиту много тысячелетий назад, и они до сих пор летают вокруг старушки Земли.
Том вглядывался в сверкающую тьму.
– А это что? – спросил он, показывая на яркую звездочку на западе, над самым горизонтом.
Эстер тоже всмотрелась, и улыбка сползла с ее лица. Руки сжались в кулаки.
– Это? – сказала она. – Это дирижабль, и он летит за нами.
– Может, мисс Фанг прилетела нас спасти? – с надеждой предположил Том.
Но дирижабль быстро приближался, и через несколько минут стало ясно, что это компактный лондонский разведчик – «Солнечный луч» или «Ястреб-90». Том и Эстер буквально чувствовали на себе взгляд зеленых глаз Шрайка через пустынный простор небес.
Эстер принялась дергать ржавые рычаги, регулирующие давление газа в оболочке шара. Через несколько секунд она нашла то, что нужно, и вверху послышалось громкое шипение.