– Ты придаешь слишком большое значение своей персоне, Алекс.
– Я верил тебе!
– Нет, неправда. Ты не подпускал меня близко. И ты никому не веришь. Таких бесчувственных людей я еще никогда не встречала.
Я задохнулся от возмущения и по-звериному оскалился:
– Как будто ты могла…
Меридит опять что-то залепетала, но один из бойцов направил на нее пушку.
Меридит вскрикнула.
– Хватит! – рявкнул Белфас, перекрывая шум. Он обвел взглядом присутствующих, и все умолкли. – Разумеется, у вас двоих есть причины для спора, но будет гораздо лучше, если вы отложите свои личные проблемы и обсудите их позже.
Мартин сверкнул глазами. Меридит поджала губы.
– А для вас, Верус, у меня есть интересное предложение, – продолжал Белфас, когда порядок был восстановлен.
– Вот как?
– Можно обойтись и без сарказма, – мягко заметил Белфас. – Итак, хотя ваши аналитические рассуждения впечатляют, порой вы отклонялись от истины. Я не отдавал приказа вас убить. Напротив, я особо подчеркнул своим людям, что с вашей головы не должен упасть ни один волос.
– Забавно! – воскликнул я. – Значит, это были дружеские покушения.
Белфас вздохнул:
– Верус, право, вам следует… как же выразилась Меридит? Перестать придавать слишком большое значение собственной персоне. Конечно, вы перестали играть главную роль, после того как Мартин доложил о своем успехе. Ничего тут не поделаешь! Но вы и впрямь полагаете, что это – достаточное основание для того, чтобы приказать вас убить? Я – не черный маг. Если бы я уничтожал всех, от кого мне нет пользы, на земле в конце концов никого бы не осталось.
Я промолчал.
– Помимо прочего, я очень ценю, что вы согласились со мной сотрудничать, – изрек Балфас. – Именно благодаря вам нам удалось схватить Делео. Пока они с Пеплом оставались на свободе, мы не могли действовать столь слаженно и с таким размахом.
– Не стесняйтесь выразить мне свою признательность.
– С удовольствием, Верус. Вам известно, что я пользуюсь значительным влиянием в Совете… однако у меня есть и обязательства перед коллегами, – вымолвил Белфас и указал на обступивших его бойцов. – Кое-кто оказал мне услугу и снабдил меня отрядом профессионалов. Сами понимаете, что в одиночку мне вряд ли удалось бы осуществить эту операцию. Но, к счастью, один важный член Совета выразил желание стать моим покровителем.
– Замечательно. И кто же он?
– Но вы-то – прорицатель, Верус! – улыбнулся Белфас. – Угадайте! Итак, я сказал вам, что не собираюсь вас убивать. Как вы полагаете, кто из членов Совета желает вашей смерти?
Какое-то мгновение я недоумевал, а затем у меня в висках застучал пульс.