Сидни пригнулась к псу, гладя короткую черную шерсть.
– После того как Эли в меня выстрелил, – тихим, мурлычущим голосом сказала она, словно обращаясь не к Виктору, а к псу, – я поклялась, что больше никогда не стану применять свою способность. Ни перед кем. – Она с трудом сглотнула и посмотрела снизу вверх на Виктора. – Убей его.
Виктор выгнул бровь:
– Чем, Сид?
Она одарила его жестким пристальным взглядом.
– Пожалуйста, убей этого пса, Виктор, – повторила она.
Он огляделся. В переулке было пусто. Вздохнув, он вытащил пистолет, закрепленный за спиной. Сунув руку в карман, он достал глушитель, привинтил его на дуло и посмотрел на хрипящего пса.
– Отойди, – скомандовал он Сидни, и та послушалась.
Виктор прицелился и нажал на спуск один раз: меткое попадание. Пес перестал шевелиться, и Виктор отвернулся, снова разбирая пистолет. Сделав пару шагов, он понял, что Сидни за ним не идет. Она снова присела на корточки рядом с псом, водя руками по его окровавленной шкуре и размозженным ребрам, слабыми успокаивающими движениями. А потом он увидел, как она замерла. Ее дыхание повисло перед губами туманным облачком, лицо болезненно напряглось.
– Сидни, – начал было он, но остаток фразы замер у него на губах: пес пошевелил хвостом.
Один слабый взмах по грязному тротуару. И еще один – перед тем как тело подобралось. Кости с треском встали на место, грудная клетка расправилась, лапы выпрямились. А потом зверь сел. Сидни попятилась от встающего пса, а тот поднялся на все четыре лапы и посмотрел на них, неуверенно виляя хвостом. Пес был… громадным. И очень даже живым.
Виктор смотрел, потеряв дар речи. До этого момента у него были факторы, мысли, соображения насчет того, как найти Эли. Но при виде того, как пес моргает, зевает и дышит, в голове начал оформляться план. Сидни настороженно взглянула на него, и он улыбнулся.
– А вот это, – сказал он, – настоящий дар!
Она погладила пса между ушами, которые оказались примерно на уровне ее глаз.
– Можно нам его оставить?
* * *
Виктор бросил куртку на диван. Сидни и пес зашли следом.
– Нам пора отправить послание! – объявил он, широким жестом швыряя книгу по самосовершенствованию Вейлов на стол, куда она звучно шлепнулась. – Послание Эли Эверу.
– Откуда тут, к черту, пес? – вопросил Митч.
– Мы его оставим, – сказала Сидни.
– Это кровь?
– Я его пристрелил, – сообщил Виктор, перебирая свои бумаги.
– С чего это ты? – поинтересовался Митч, закрывая ноут.
– Он умирал.
– Тогда почему он не мертвый?
– Потому что Сидни его вернула.
Митч уставился на хрупкую светловолосую девчушку, стоящую в середине гостиничной комнаты.