Он постарался удержать ее взгляд.
— Но вы верите мне?
Верила ли она ему? Ей хотелось ему верить. Но ведь доверие рождается постепенно, не правда ли? Оно не возникает в один день, а строится потихоньку, кирпичик за кирпичиком, как прочный, надежный фундамент отношений между людьми. В бизнесе, которым занималась Николь, доверие было синонимом веских и тщательно проверенных фактов.
Она колебалась всего лишь мгновение.
— Вопрос не в том, верю ли я вам или нет. У меня есть определенные обязательства, и я не могу вас отпустить. Давайте потерпим еще сутки, а в Сан-Бернардино решим этот вопрос окончательно.
Ким снова ощутил прилив безнадежного отчаяния.
— Значит, наручники останутся?
— Да.
— Не хотите рисковать?
— В моей работе хватает риска.
— Вам это нравится?
Николь грустно улыбнулась и покачала головой:
— Нет. Мне кажется, что рисковать любит только тот, кто ощущает свою ущербность и стремится компенсировать неуверенность в себе безрассудными поступками.
Николь взяла мусорную корзину и смахнула в нее со стола остатки пиршества.
— А теперь давайте готовиться ко сну. Вам придется посидеть прикованным, пока я приму душ.
— Хорошая идея, но если уж вы так боитесь, что я сбегу, то возьмите меня с собой в ванную, — предложил Ким, глядя на нее невинными глазами.
— Нет, я лучше включу вам телевизор.
Он притворно надулся.
— Дело ваше, но, предупреждаю, я не из тех, кого безопасно оставлять без присмотра.
Николь ожесточенно терла кожу губкой, а мысли ее снова и снова возвращались к Киму Букнеру. Если рассказ Кима подтвердится, как она потом посмотрит в глаза невиновному человеку? Ему испортили отпуск, его провезли в наручниках через всю Калифорнию, его унизили… И после этого отделаться формальными извинениями?
Стоя под горячими струями воды, она размышляла, не совершила ли ошибку, оставив Кима Букнера одного. Анализируя его поведение, Николь вынуждена была признать, что оно не укладывалось в привычные для правонарушителей нормы.
Она выключила воду и подошла к большому зеркалу, занимавшему больше половины стены ванной.
— У тебя нет другого варианта, — глядя в глаза своему отражению, сказала Николь.
Что бы там ни подсказывал инстинкт, что бы ни нашептывали чувства, она должна до конца исполнять свои обязанности.
Ким сидел на кровати в неудобной позе, прикованный наручниками к изголовью, и таращился на экран телевизора. Услышав шаги, он повернулся и с любопытством посмотрел на Николь.
— А душ явно пошел вам на пользу. Вы выглядите посвежевшей.
Николь смутилась, но постаралась не выказать этого.