— Не совсем. Меня как бы исключили, — призналась я, и Элен тихо присвистнула.
— Ничего себе. Я думала, у тебя все получается, — сказала она расстроенно.
— Я, в общем-то, тоже, — согласилась я.
— Ты расстроена?
— Не очень.
— Анна, милая! Хочешь, я сегодня заменюсь и мы всю ночь будем есть мороженое и плакать над твоей неудавшейся карьерой? — предложила Элен, и я нервно засмеялась.
— Нет, не надо. Тебе нужны деньги.
— Послушай, а может, тогда закатим вечеринку неудачников? Пригласим побольше народу и напьемся в хлам? — не унималась Элен, и я опять рассмеялась.
— Нет, не стоит.
Но тут же в голове пронеслось, что это не такая уж и плохая идея.
— Хотя да, Элен, давай. Вечеринка — это как раз то, что нужно. Пригласи, пожалуйста, от моего имени всех девчонок с нашей работы, кого я знаю, хорошо?
— Без проблем, завтра съездим в супермаркет и закупимся, так что зову всех на завтра, думаю, к семи подойдет? — согласилась Элен радостно.
— Да, к семи будет хорошо. Пока.
— Пока. Завтра к обеду зайду к тебе, ну, или ты заходи, — предложила она и отключилась.
Посидев еще немного в каком-то странном оцепенении, я наконец нашла в себе силы и, положив портал в приоткрытую сумочку так, чтобы краем глаза видеть его, отправилась на долгую прогулку по городу.
Я обошла весь маршрут, по которому часто передвигалась, когда жила здесь, при этом постоянно заглядывала в приоткрытую сумочку при виде людей и, наверное, производила странное впечатление на прохожих. На завтра у меня был запланирован обход другой части города, где я так же часто бывала. Карту маршрутов я тоже составила по совету профессора заранее.
Я села в парке и, достав карту и красный маркер из сумочки, вычеркнула пройденные сегодня места. Оставалось еще много, а значит, завтра у меня полно работы. Уже смеркалось, незаметно для себя я провела на ногах весь день и чудовищно устала. Я поднялась со скамейки и неторопливо зашагала домой, гнетущее чувство беспокойства росло и теперь, когда целый день был потрачен впустую, давило на меня сильнее.
Еще издали я заметила свет в окнах своего дома, значит, мой квартирант уже пришел с работы. И он тоже мог оказаться касинем… Я напряглась всем телом, когда позвонила в дверь. В одной руке под курткой сжала пистолет, а второй придерживала сумочку с порталом в удобном положении. Послышались неторопливые шаги за дверью. Я сильнее сжала холодную рукоять пистолета и почувствовала, как пот выступил на лбу и спине, но оружие придавало уверенности. Дверь отворилась, на пороге стоял как всегда улыбчивый Джек Я быстро взглянула в темное пространство сумочки на бледно-голубую сферу и тут же так расслабила руку, что чуть не выронила припрятанный за пазухой пистолет. Портал ничуть не изменился.