— Все в порядке? — спросил Джек, озабоченно глядя на меня.
— Да, вполне, — сказала я, слабо улыбнувшись. — Мне очень жаль, но я вынуждена вернуться в свой дом. Извини, что не смогла предупредить тебя заранее, я правда не знала. Можешь жить здесь, пока не подыщешь другое место, — предложила я.
— Ну что же, ничего. Я что-нибудь подыщу. К тому же я и так собирался это сделать, твой дом далеко от работы, — признался Джек, пропуская меня внутрь. — Я пью пиво перед телевизором, смотрю футбол. Не хочешь со мной? — предложил он.
— Прекрасная идея, я соглашусь, хоть ты и предлагаешь из вежливости, — ответила я, и Джек улыбнулся, протягивая мне запотевшую бутылку из холодильника.
— Ты же вроде училась где-то? — спросил Джек, и я вспомнила, что он всегда был любопытным, но теперь меня это не смущало и не раздражало — любопытство обычного человека, не более.
— Да. Не вышло, — отмахнулась я, и он понимающе кивнул.
— Моя мамаша тоже поначалу засунула меня не туда, но я бросил тот колледж и поступил в другой, который нравился мне. И знаешь, ни капли не жалею, — сказал Джек, и я улыбнулась.
— Да, может, и я так сделаю, — соврала я и сделала глоток холодного напитка.
— Ты, кстати, здорово рисуешь. Элен говорит, что все в доме картины твои, — сообщил Джек, откидываясь на спинку кресла.
— Тебе нравится?
— Да. Неплохо.
— Выбери любую себе, я тебе ее подарю!
— Правда? — воскликнул Джек.
— Конечно. Выбирай любую, — сказала я, и он быстро ответил, очевидно, давно выбрав для себя любимую:
— Мне нравится одинокое дерево.
— Это то, что напротив прихожей? Ты его так назвал? — спросила я, и Джек утвердительно кивнул. — Красивое название. Мне она тоже нравится. Забирай, мне будет приятно ее подарить.
— Спасибо, — сказал Джек, улыбаясь.
— Не стоит. Пусть украшает твой новый дом, — отмахнулась я и едва не добавила вслух, что мне уже, скорее всего, картины ни к чему.
Мы вместе смотрели футбол до половины двенадцатого, а потом разошлись по своим комнатам. Как я уже говорила раньше, Джек был очень милым парнем, и, если бы не тысяча дурацких «но» в моей ненормальной жизни, мы вполне могли бы дружить. Я еще немного полежала, погруженная в невеселые раздумья, но потом усталость и нервное напряжение все же взяли верх, и я провалилась в крепкий сон без сновидений.
Утром я чувствовала себя разбитой. Как самый настоящий параноик, вскочив, сперва посмотрела в окно — показалось, что кто-то стоял там всю ночь. Но потом я окончательно проснулась и, поняв, что это бред, немного успокоилась. Наспех выпив кофе и собрав все необходимое — конечно, кроме двустволки, — я отправилась по всем выбранным на сегодня маршрутам своей карты. Сходила на свою бывшую работу и на работу, которую брала еще в школе — разносила газеты, и теперь прошла почти по всем подписчикам. Под всевозможными дурацкими предлогами я заходила в дом, болтала с его обитателями и, посмотрев на портал, уходила.