Элен вздохнула.
— Это мне знакомо, Анна, — сказала она грустно, и я удивилась тому, что, похоже, не знаю до конца ее историю.
— Эй, девчонки, куда тянуть эти здоровенные колонки? — бодро спросил Джек, вошедший на кухню, и мы тут же отступили друг от друга. — Я не помешал?
— Так, их мы поставим в углу гостиной вместо того старого комода, — распорядилась Элен, игнорируя его последний вопрос.
— Хорошо, вот так? — спросил Джек, устанавливая колонку, и Элен замотала головой.
— Нет, нет. Правее! — распоряжалась она. — Анна, займись закусками и стаканчиками. Выпивку оставь на кухне.
Элен умело и ловко командовала Джеком, и тот послушно таскал мебель и расставлял все так, как ей нравилось. А я выпила еще две таблетки успокоительного и нарезала на кухне быстрые закуски, высыпала в тарелки всевозможное драже, чипсы и прочую мелочь. Начали собираться гости. Первыми оказались две девушки, с которыми я работала в ресторане, и мы весело болтали, пока они помогали мне с закусками. Как ни странно, но настроение улучшилось, и я на время забыла обо всем плохом в моей жизни. Потом пришли остальные, мы включили музыку, наполнили стаканы, и вечеринка пошла еще веселее. К полуночи я уже вовсю танцевала посреди гостиной вместе с Элен. Под старый добрый рок-н-ролл мы выдавали разученные еще в подростковом возрасте хорошо отточенные движения под всеобщие аплодисменты.
После танца мы, разгоряченные, влетели на кухню за чем-нибудь прохладительным и едва не сбили с ног Гарри, бывшего парня Элен, с которым она вроде бы собиралась встречаться снова.
— Гарри?! Откуда ты здесь? — воскликнула Элен, и я поняла, что она немного взволнована.
— Привет. Решил заглянуть к вам, тут так весело, — сказал он, непринужденно улыбаясь.
— Что тебе нужно? — спросила Элен деловито, но я заметила, как она напряглась.
— Ничего, говорю же, просто шел мимо и решил присоединиться к веселью, я не знал, что ты здесь, — ответил он, но Элен не унималась.
— Теперь знаешь! — загадочно глядя на него, сказала Элен, и я почувствовала себя лишней.
— Да, знаю, — ответил Гарри, улыбаясь.
— Эм… а я, пожалуй, пойду еще потанцую, — пробормотала я и поспешила их покинуть, хотя так и не попила.
И наконец вспомнила про портал. Нехотя достала его из куртки и обошла всех гостей, зажав сферу в руке, но яркой вспышки не увидела. Я почувствовала безумную усталость и, пройдя в коридор, вновь положила портал в карман. Музыка уже не заводила, вечеринка подходила к концу, гости потихоньку начали расходиться — кто-то парами, кто-то компаниями и поодиночке. Я стояла у выхода, потягивала из стакана какой-то слишком уж крепкий даже на запах коктейль и прощалась с гостями. На душе скребли кошки.