За день обошла сорок три дома, одиннадцать магазинов и три кафе. Уже была готова разрыдаться, когда вновь ни с чем вышла из большого торгового центра, где мы часто бывали с Элен. Я порылась в сумочке и достала оттуда пару таблеток успокоительного. Проглотив их, я побрела в следующее по графику кафе. В нем мы часто сидели с мамой, еще в моем детстве. Заняв столик у окна на обычном месте, я заказала клубничное мороженое. Но, поковырявшись в тарелке, отодвинула ее. Есть совсем не хотелось. Сфера так и не загорелась ни разу, хотя мимо меня проходило много людей, и я, разозлившись, едва не выбросила ее, но, вовремя остановившись, просто запихала поглубже в карман куртки, чтобы больше не видеть темного силуэта, предвещавшего мой конец. Смеркалось. Погруженная в безрадостные мысли, я поплелась домой, вспомнив, что сегодня у меня намечалась вечеринка.
— Анна! Ну где ты ходишь? — накинулась на меня прямо с порога Элен. — Нам пора раскладывать еду, стаканы и напитки и перенести колонки к тебе. Анна, ты плохо выглядишь. Что с тобой? — спросила Элен, взглянув на меня внимательнее, и тут же приложила руку к моему лбу, очевидно, по привычке, из-за Григори.
— Да все нормально, — отмахнулась я, грубо убрав ее руку.
— Анна, ты можешь все мне рассказать. Но я и так понимаю, что ты расстроена. Это нормально. Но учеба — это ведь такая ерунда! Ты поступишь опять в следующем году, я уверена! Ты такая умная! — сказала она, пытаясь меня обнять, но я не давалась.
Элен все же ловко обогнула стол и поймала меня. Я почувствовала, как к горлу подступает комок, и попыталась вырваться, но она не отпускала, пока я не разрыдалась.
— Анна, давай я позвоню твоему отцу и попрошу его дать тебе деньги на поступление в следующем году? — предложила подруга, и я замотала головой. — Я буду его умолять, наймусь к нему в рабство, все, что угодно!
— Нет, не надо. Я сама справлюсь с этим, — сказала я, уже немного успокоившись.
— Тогда расскажи, что тебя так гложет, если не учеба? — не унималась Элен, по-прежнему обнимая меня и поглаживая по спине. — Кстати, как дела у Чарли? — прищурившись, спросила она и попала в точку.
— Не знаю, я его бросила, — ответила я дрожащим голосом, не глядя на Элен.
— Я так и думала. И почему ты это сделала?
— Потому, что у нас нет будущего, — честно ответила я, вспомнив, что ждет меня через пару дней.
— Анна… Ну почему ты не разрешаешь себе быть счастливой? Он показался мне хорошим парнем.
— Да, он ничего. Но его семья точно никогда не примет меня, — ответила я, вспомнив милую сестру Чарли.