Заказав кофе с молоком и получив его из рук девушки, работавшей сегодня вместо Лизы, она уверенно заняла место за столиком «своего» мафиози. Приготовившись ждать до упора, Катя принялась читать ксерокопию статьи из журнала по астрофизике, предусмотрительно вложенную в свежий номер «Плейгерл».
Доминик явился через полчаса. Катя почувствовала легкий озноб. Это испугало ее. «Еще чего не хватало! Соберись, дурочка!»
Приказав это себе, Катя сделала глубокий вздох и…
— Ты опоздал на пятнадцать минут! — строго сказала она вместо приветствия. И в ответ на удивленный взгляд невозмутимо продолжила: — Ты всегда так нерасторопен? Учти: если ты надеешься, что я сделаю за тебя всю работу, а ты все равно загребешь гонорар, то ты глубоко заблуждаешься!
Сраженный наповал, Доминик поднял ручищи в знак капитуляции:
— Сдаюсь и осознаю — зря я на это понадеялся. Но прошу прощения, я никак не ожидал лицезреть тебя здесь. Если бы я знал, что ты все-таки явишься, клянусь, пришел бы раньше! — Доминик бросил насмешливый взгляд на «Плейгерл»: — Весьма интеллектуальное чтение. Полагаю, как раз по тебе.
Катя пожала плечами.
— Я читаю только статьи экспертов, — заявила она с умным видом и с ужасом увидела вынесенный на обложку заголовок одной из них: «Семь способов достичь бурного оргазма».
Разозлившись на себя — дура! дура! — она хмуро спросила:
— Может, все-таки поговорим о деле?
— Пожалуй, — легко согласился Доминик, — но у меня есть небольшая просьба. Нет, лучше так: предварительное условие…
— Какое?
Катя поймала себя на том, что готова обещать ему что угодно. И тут же про себя отметила: «Это дурной знак».
— Мне нужна спутница, чтобы появиться на одном мероприятии.
— Нет!
Ни за что! Он уже хочет втянуть ее в свои преступные делишки?!
Доминик насмешливо хмыкнул:
— В таком случае ни о каком деле речи быть не может.
Катя нервно поправила очки.
— Хочешь сказать, что готов прошляпить гонорар в две тысячи долларов только потому, что я не желаю играть идиотскую роль твоей подружки? — напряженным голосом спросила она.
Вместо ответа Доминик еле заметно кивнул.
Катя вскочила из-за стола. Мафиози тоже зачем-то встал. Он был выше ее на полголовы.
— Какой же ты после этого гангстер?!
Как ни странно, эти слова произвели на Доминика нужный эффект. В его глазах зажглись озорные искорки.
— Ну хорошо, будь по-твоему, — сказал он, слегка качнувшись на пятках.
И они снова уселись. Катя порылась в сумочке.
— Я даю аванс, мистер Карлуччи! — сказала она, протягивая Доминику несколько крупных купюр. — Видите, я вполне доверяю вам и даю пятьсот долларов. Еще пятьсот вы получите после знакомства с мистером Монигеном. А остаток гонорара я вручу вам после того, как мистер Мониген соблаговолит передать мне видеокассету и все, понимаете, все копии с нее на любых носителях!