Я вздрагиваю, напуганная тем, как далек он от реальности.
– Джеб, это не твои сестра и мама. Это просто рисунки. Ты ведь понимаешь?
Джеб продолжает водить кистью по моей спине. Он молчит.
– Избавься от чувства вины, – продолжаю я. – Ты был ребенком. Если ты и дальше будешь растравлять рану, всё хорошее в тебе погибнет. Ты не похож на своего отца. Даже в те времена, когда он бил тебя, ты не был жестоким. И поэтому ты лучше, чем он. Главное – не дать сдачи, а подняться над всем этим и помочь сестре и маме жить счастливо, несмотря на случившееся. Ты нашел способ сделать это мирным путем – благодаря искусству.
– А теперь я знаю способ еще получше, – в голосе Джеба звучит угроза, и волоски у меня на шее становятся дыбом.
От слез щиплет глаза. Несколько слезинок выкатываются и текут по лицу. Они повисают на подбородке, а потом срываются и падают на грудь.
Джеб рисует прорези на лопатках для крыльев и переходит вперед. Он смотрит на меня.
– Перестань плакать. Ты смоешь краску.
– Джеб, пожалуйста.
– Это не стоит слез, – уверяет он, хотя дрожь в его голосе дает понять, что он заметил влажные пятнышки на моей груди.
Джеб проводит горизонтальную полосу чуть ниже грудной клетки и чуть выше пупка – это будет нижний край футболки.
– Посмотри на ситуацию по-другому, – предлагает он. – Создавать собственные сцены и пейзажи… это значит властвовать над ними. Блин, я сделал себе крылья, нарисовав тень! Теперь я могу летать с тобой. Давай вместе править этим миром. Давай сотворим счастливый финал. Я готов предложить тебе всё, что предлагал Морфей.
Он задумчиво выпячивает подбородок и повторяет с самодовольной улыбкой:
– Предлагал.
Легкие у меня болят, словно я получила удар под дых.
– Я не хочу всего этого. Я люблю твои недостатки и несовершенства. Твое доброе сердце. Твои шрамы, похожие на мои. Твои попытки обрести себя. Мне нужна твоя человечность. Больше ничего.
Он хмурится. Не могу ручаться, но, кажется, на губах Джеба появляется искренняя улыбка. Та, с ямочками на щеках, которую я обожаю. Горло у меня болит от сдерживаемых эмоций, которым я боюсь дать волю.
– Я бы пошел за тобой куда угодно, – негромко говорит Джеб, и в его голосе я слышу муку. – Я всегда мечтал только об одном – не расставаться с моим лучшим другом. С девушкой, которая вдохнула жизнь в мои картины. Но не я вдохновлял тебя, не так ли? Это делала Страна Чудес. Вот почему ты выбрала его.
– Выбрала? Мы просто поцеловались, и больше ничего…
– Это не просто поцелуй. Иногда слова важнее поступков.
– Слова?… Какие слова?
– Обещание, которое ты дала ему и не смогла дать мне.