Освободившись, Джеб хватает несколько отрубленных лоз, связывает Червонную Королеву и помогает Морфею встать.
Королева шатается и беспомощно падает наземь.
Когда пыль развеивается, Джеб и Морфей смотрят друг на друга. Всё еще сжимая в руках лозы, Джеб сбрасывает маску, что-то выкрикивает и поворачивается, чтобы уйти. Морфей прыгает на него сзади. Они борются на земле, и в конце концов Морфей оказывается сверху. Крылья накрывают их, как палатка. Лицо Джеба прижимается изнутри к черной атласистой мембране. Он задыхается. Во мне закипает гнев.
«Кино» прекращается. Королева Слоновой Кости, помнится, сказала, что верить надо не словам, а поступкам Морфея. В прошлом году он применил к Джебу этот приемчик с удушением, чтобы вырубить его и побыть наедине со мной. Значит, у Морфея и на сей раз была причина желать, чтобы Джеб потерял сознание. И есть один способ выяснить, в чем дело.
Когда я поворачиваюсь, чтобы уйти, оставшиеся шары спускаются, настаивая, чтобы я в них заглянула. Я поддаюсь – и меня охватывает неприятная дрожь. В одном шаре – мать Червонной Королевы в те времена, когда сама Королева была маленькой; в других – семейные сцены с родителями. Вот они пьют чай, смеются, сажают цветы, вот Червонная Королева танцует с отцом, а ее мама хлопает в ладоши.
Джеб ничего этого не знает. Это знает только Червонная Королева.
Прежде чем я успеваю понять, в чем дело, в уплывающем от меня шаре появляется лицо Чарльза Доджсона. Я протягиваю руку и хватаю шар.
Мистер Доджсон шагает по поросшей цветами тропке рядом с каким-то пожилым, благородным на вид джентльменом. Они идут в тени деревьев, и лицо старика меняется. Я вижу – ясно вижу, – как Червонная Королева принимает его облик. Как и сказал Губерт в таверне.
Сердце у меня колотится.
Чарльз несет тетрадь, полную написанных от руки уравнений и указаний широты и долготы. Вместе с мнимым профессором они проходят сквозь какие-то кусты и останавливаются возле статуи мальчика с солнечными часами, которая некогда скрывала вход в Страну Чудес, пока я всё не испортила.
Картинка темнеет. Я уже собираюсь отпустить шарик, но тут он вновь освещается, и я вижу другую сцену – группу людей, которые веселятся на пикнике. Несколько детей, отец, мать и Чарльз. Появляется личико семилетней Алисы Лидделл. Она похожа на девочку на рисунке, который мама спрятала в папином кресле. Видимо, это ее семья… Лидделлы, близкие друзья Чарльза Доджсона.
Полная радостного волнения, Алиса бежит куда-то одна, сквозь дымку. Булочки, чайные чашки на кружевных салфетках, зонтики повсюду. Она огибает знакомые кусты. Широко раскрыв глаза от удивления, она подходит вплотную к статуе. Та отодвинута, и под ней виднеется дыра.