Изнутри показываются два пушистых белых уха, потом кроличья мордочка с шевелящимся носом и забавными усиками. Алиса смотрит, раскрыв рот, а кролик манит ее мягкой розовой лапкой, предлагая последовать за ним. Чего она не видит – так это магическую ширму, за которой кроются костлявая рука, старческое лицо и белые рога Белла Кроллика.
Белый кролик исчезает в норе. Алиса оглядывается вокруг и медлит. Но любопытство пересиливает страх, и девочка прыгает в нору. Из-за розового куста живо выскальзывает Червонная Королева и заставляет статую встать на место, закрыв нору. Королева исчезает, прежде чем в поисках пропавшего ребенка появляются Чарльз и отец Алисы.
Судя по удивленным лицам, никто из них не знает, что под статуей нора. Чарльз нашел вход, но так и не выяснил, как его открыть.
Остальное я знаю наизусть: Алиса отсутствовала несколько дней. Потом, когда она вернулась, Чарльз Доджсон, он же Льюис Кэрролл, записал ее рассказ. Но вернулась вовсе не Алиса. Это была Червонная Королева.
Шар опять темнеет, и я выпускаю его.
И молча стою на месте.
Всё это время я думала, что Алиса случайно попала в Страну Чудес. Но Червонная Королева, прикинувшись коллегой Чарльза Доджсона, заронила ему в голову мысль о возможности существования Страны Чудес. Когда Чарльз нашел статую с солнечными часами – и больше ничего, – он подумал, что ошибся в расчетах. И история Алисы в его писательском воображении превратилась в сказку.
Он вскружил головы Алисе и ее сестрам вымыслами и сказочными соблазнами, а потом сделал ошибку: упомянул про статую и даже пригласил Лидделлов на пикник, чтобы показать ее. Чарльз не подумал про последствия.
Червонная Королева хотела, чтобы Алиса спустилась в кроличью нору. Она это подстроила.
Под черепом у меня разгорается неприятное тепло – пробуждается моя магическая интуиция. Я твердо знаю, что случай с Алисой – факт, а не предположение, то ли потому что дух Червонной Королевы некогда находился в моем теле, то ли потому что ее воспоминания по-прежнему на заднем плане моего сознания.
Губерт сказал, что Червонная Королева хотела улучшить кровь подземцев. Она якобы считала, что люди чем-то их превосходят.
Но чем же человеческие дети лучше волшебных существ? Почему Вторая Сестра крадет их и удерживает в саду душ?
Сны и воображение…
Дневник бьется у меня на шее, словно в знак подтверждения. Забытые воспоминания на его страницах были истинными мотивами Червонной Королевы – до того, как она предпочла всё забыть. И она забыла, почему ей так хотелось вернуть сны в Страну Чудес.