– Как любопытно.
– Это просто чудовища, – говорю я, плотнее запахивая ткань.
– Не все, – возражает Морфей. – У малютки Никки тот же самый создатель, но она довольно мила.
Словно в знак подтверждения Никки садится на плечо и гладит меня по голове.
Тот же самый создатель. Кровь, которой разбитые сердца испачкали мою одежду… она похожа на краску. И кровь двойника имела вкус краски.
От нехорошего предчувствия я замираю. Флуоресцентная фея, граффити, искаженная копия Джеба, пейзажи на его картинах… всё это напоминает мне о том, как я впервые узнала о своей силе. Как случайно оживила мозаику, висевшую на стене в коридоре. Я заставила мертвых сверчков и ягоды остролиста танцевать и истекать кровью на гипсовом фоне.
– О нет, – чуть слышно говорю я. – А я-то удивлялась, что Никки не страдает от последствий использования магии… но она состоит из магии. Ее нарисовал Джеб. И двойника тоже. Он оживляет свои рисунки.
Звучит фантастически, но я знаю, что это правда.
В черных глазах Морфея появляется проблеск гордости.
– Совершенно верно. Да, Джебедия приобщился к дарам Подземья. Но дело не только в этом.
Словно удовлетворившись, что я в порядке, Чешик спрыгивает с моего бедра и выныривает из-под крыльев Морфея. Никки следует за ним.
Когда оба пропадают, я вновь поворачиваюсь к Морфею:
– В каком смысле?
– Хм…
Изящные пальцы вновь касаются моей шеи. На сей раз он берется за шнурок и вытаскивает дневник и ключик, прежде чем я успеваю его остановить.
– Сначала ты расскажешь мне про это маленькое сокровище.
Красный свет озаряет лицо Морфея. Он пытается открыть книжечку, но магия слишком сильна, а ключик слишком велик.
Я выдергиваю шнурок и прячу дневник под тунику. Морфей внимательно смотрит на меня.
– Что ты написала на этих крохотных страничках, Алисса? И зачем?
Я смотрю на него в упор.
– Теперь у меня есть собственный секрет. Не очень приятно, когда от тебя что-то скрывают, правда?
Его лицо постепенно яснеет. Морфей склоняется ко мне и шепчет:
– Напротив, моя королева. Я не могу представить ничего более приятного, чем разрушать твою оборону, слой за слоем, чтобы раскрыть драгоценный… секрет.
От груди, опаляя шею и щеки, поднимается жар. С ума сойти, как быстро Морфей из утешителя может превратиться в палача.
Он смотрит, как я краснею. Очевидно, ему нравится меня дразнить.
– Я не прочь поспорить, что узнаю твой секрет раньше, чем ты узнаешь мой. Я всегда говорил: логика подземцев лежит на грани между разумом и безумием. Когда ты отбросишь всё, что раньше считала реальным, тебя озарит.
Он опускает крылья.